1831 年にウィリアム ロイド ギャリソンによって創刊された新聞『リベレーター』の主な理念は、米国における奴隷制度の即時かつ無条件の廃止を主張することです。熱心な奴隷制度廃止論者であるギャリソンは、奴隷制は道徳的悪であり、できるだけ早く根絶しなければならないと信じていました。
『リベレーター』の中で、ギャリソンはひるむことなく奴隷制度を批判し、その残酷さと不正義を暴露した。彼は奴隷所有者、奴隷制を支持する政治家、さらには解放された奴隷のアフリカへの自発的移住を主張するアメリカ植民地協会さえも非難した。ギャリソン氏は、奴隷制を改革したり段階的に廃止したりすることはできないと主張した。その代わり、いかなる妥協もせずに直ちに廃止されなければなりませんでした。
ギャリソンの妥協のない姿勢と正義を求める情熱的な訴えは、黒人でも白人でも、ますます多くの人々の共感を呼びました。リベレーターは奴隷制度廃止運動の著名な代弁者となり、奴隷制度の恐ろしさに対する意識を高め、奴隷制度廃止への支持を活発化させました。
『The Liberator』の主なアイデアを伝える重要なポイントをいくつか紹介します。
- 即時廃止:ギャリソンは、段階的な手続きや奴隷所有者への補償を行わずに、奴隷制度は直ちに廃止されるべきであると信じていました。彼は、奴隷制に妥協するのではなく、奴隷制を廃止することが道徳的義務であると考えました。
- 妥協のない立場:ギャリソン氏は奴隷制に関して妥協のない立場を取り、その存続を支持または正当化するいかなる議論も拒否した。彼は奴隷制度を罪とみなし、あらゆる場面で奴隷制に反対すべきであると信じていました。
- 道徳的および宗教的議論:ギャリソンは奴隷制度に対する道徳的および宗教的議論を頻繁に持ち出し、すべての個人に固有の尊厳と人間性を強調しました。彼は、奴隷制はキリスト教の原則に違反しており、重大な罪であると主張した。
- 植民地化協会の批判:ギャリソンは、アフリカへの解放奴隷の自発的な移住を促進するアメリカ植民地化協会を批判した。彼は、このアプローチは不十分であり、アフリカ系アメリカ人は米国で平等に生きることができないという考えを永続させることで、最終的に奴隷制度の継続を支持すると主張した。
ギャリソンの恐れを知らないジャーナリズム、奴隷制度廃止への揺るぎない取り組み、そしてリベレーター紙の執拗な擁護は、世論を形成し奴隷制度廃止運動を前進させる上で重要な役割を果たした。奴隷制度は即時かつ無条件で廃止されなければならないという同紙の主な考えは、米国で自由と平等を求めて闘う人々の結集の叫びとなった。