米国は、ヨーロッパで戦争が始まってから 2 年半後の 1917 年 4 月に第一次世界大戦に参戦しました。米国の参戦決定には、次のようないくつかの要因がありました。
- ルシタニア号の沈没。 英国の客船ルシタニア号は、1915 年 5 月にドイツの U ボートによって沈没されました。この攻撃により、128 人のアメリカ人を含む 1,200 人以上が死亡しました。ルシタニア号の沈没は法外な国際法違反とみなされ、アメリカの世論をドイツに向けるきっかけとなった。
- ジマーマン電報。 1917年1月、イギリスはドイツの外務大臣アーサー・ツィマーマンからメキシコのドイツ大使に宛てた電報を傍受した。その電報は、米墨戦争でアメリカに失った土地をメキシコが取り戻すのをドイツが支援するというドイツとメキシコの同盟を提案していた。ジマーマン電報はアメリカ国民を激怒させ、対ドイツ戦争への支持を固めるきっかけとなった。
- 無制限潜水艦戦キャンペーン。 1917 年初頭、ドイツは無制限潜水艦戦作戦を開始しました。この作戦では、ドイツの潜水艦が英国周辺海域で国籍に関係なくあらゆる船舶を沈めるというものでした。この作戦により、広範囲にわたる輸送の混乱と、数隻のアメリカ艦船の沈没を含む多大な人命の損失が発生した。無制限潜水艦戦作戦は多くのアメリカ人にとって最後の藁であり、彼らを戦争支持へと駆り立てるのに役立った。
米国の第一次世界大戦参戦の影響
アメリカの第一次世界大戦への参戦は、戦争の行方に大きな影響を与えた。米国の参入による影響には次のようなものがあります。
- 米国は連合軍の大義のために人材と資源を大量に注入した。 米国はヨーロッパに200万人以上の軍隊を派遣し、連合国に大量の資金、食糧、軍需品を提供した。この支援により、連合国は戦争の流れを有利に変えることができた。
- 米国はドイツの士気を打ち破るのに貢献しました。 西部戦線に新たなアメリカ軍が到着したことは、何年も圧倒的な不利な状況と戦ってきたドイツ軍の士気を下げるのに役立った。ドイツ人はアメリカの参戦を連合国が最終的に戦争に勝つ兆しであると見なし、それが彼らの戦意を奪った。
- 米国は戦争終結の加速に貢献しました。 アメリカ軍は、第一次世界大戦における連合軍の勝利に大きく貢献しました。アメリカ軍は、1918 年の連合軍最後の攻撃で重要な役割を果たし、ドイツ軍をドイツに押し戻すのに貢献しました。戦争は 1918 年 11 月 11 日に休戦協定で終わりました。
米国の第一次世界大戦への参戦は、戦争の経過と世界の将来に重大な影響を与えた。米国は戦争を乗り越えて世界大国となり、今後数十年にわたって国際情勢において主導的な役割を果たし続けることになる。