朝鮮戦争: 1953年1月にアイゼンハワーが大統領に就任したとき、朝鮮戦争はまだ進行中だった。この紛争は1950年から激化しており、米国とその同盟国が北朝鮮と中国に対して韓国を支援していた。アイゼンハワーは戦争終結に努め、1953年7月に韓国休戦協定を交渉し、38度線に沿って韓国を分断する停戦を確立した。
冷戦の緊張: 米国とソ連の間で進行中の政治的、経済的、軍事的競争である冷戦は、アイゼンハワー政権中に激化した。アイゼンハワーはソ連の軍事衝突を阻止することを目的として、ソ連の侵略に対抗して核兵器の使用をちらつかせる「大規模報復」政策を推進した。
宇宙開発競争: アメリカとソ連の間の宇宙開発競争は、アイゼンハワー時代に本格的に始まりました。 1957年10月、ソ連は地球周回軌道を周回する初の人工衛星「スプートニク」を打ち上げ、科学技術の優秀さを実証した。この出来事により世界的な緊張が高まり、アイゼンハワーは科学、技術、教育への投資を優先するようになった。
スエズ危機: スエズ危機は 1956 年にエジプトのガマル・アブデル・ナセル大統領が石油輸送に不可欠なスエズ運河を国有化したときに勃発しました。イギリス、フランス、イスラエルは軍事力で対抗し、運河地帯を占領した。米国は、中東における紛争拡大の可能性と関係へのダメージを懸念し、同盟国に軍隊を撤退するよう圧力をかけた。
公民権運動: アイゼンハワー政権は、米国における公民権運動と人種差別に対処するよう求める圧力の増大に直面していた。政権は平等の権利を促進するためにいくつかの措置を講じたが、進歩は遅く、アイゼンハワーは公民権の促進にこれ以上の措置を講じなかったとして批判に直面した。
キューバ革命: フィデル・カストロ率いるキューバ革命は、1959年に米国が支援するキューバのバティスタ政権を打倒することに成功した。アイゼンハワーはキューバに貿易制裁を課し、外交関係を断絶し、米国とキューバの関係に緊張が数十年にわたって続くことを示唆した。