ラスコー洞窟は、壁や天井を飾る後期旧石器時代芸術の傑作で知られ、これまでに発見された洞窟壁画の中でも最も重要なもののひとつとされています。フランス南西部ドルドーニュ県、モンティニャック近郊に位置し、1940年9月に4人の少年と1匹の犬が偶然足を踏み入れたことでその存在が明らかになりました。壁には極めて質の高い洞窟絵画が描かれています。戦後まもなく多くの人々が壁画を鑑賞に訪れましたが、激しい観光活動が壁画の劣化を招いたため、1963年に一般公開は永久に中止されました。現在は、原洞窟を精密に再現したレプリカを見学することができます。
ラスコー洞窟の発見と年代測定
壁画は、1940年9月12日にマルセル・ラヴィダやジャック・マルサルを含むモンティニャックの少年たちによって洞窟が発見された時点で、驚くほど良好な保存状態にありました。洞窟内の一定した湿度と温度が、何千年にもわたり顔料の保存に適した環境を守ってきたのです。ラスコー洞窟の絵画は後期旧石器時代、紀元前17,000年から紀元前16,000年頃に制作されたと考えられています。この年代は、壁画に描かれた動物の種類などから推定されたものです。
実際、壁面に描かれたトナカイの解釈例はわずか一つしかありません。この動物は紀元前20,000年頃に起こった地球規模の温暖化に伴い、この地域から姿を消しました。その他に描かれた種はいずれも温帯気候に生息していたため、ラスコー洞窟が人に訪れられたのは温暖化の後であると推測されます。その後、年代は炭素14年代測定法などの科学的手法によってさらに精密化されました。
洞窟は100メートルを超えて広がっています。主廊にあたる「円形の間」、別名「牡牛の大広間」には、炭の黒、黄色、赤の顔料で描かれたバイソン、馬、鹿が並びます。使用された顔料は、砕いた土から採った酸化鉱物を動物の脂肪と混ぜたものです。絵具は指で塗られたか、中空の管で吹き付けられたとみられ、色彩に独特のぼんやりとした質感を与えています。中には全長5メートルに及ぶ絵画もあります。通路や身廊では、牡牛、雌牛、アイベックス(野山羊)、鹿がやや簡略化された筆致で描かれています。もう一つの特筆すべき点は、バイソンのそばに横たわる負傷した男の存在です。動物のほかにも、意味が今なお解明されていない幾何学的記号が数多く確認されています。
絵画技法とその解釈
ラスコー絵画の全体的な解釈については、いまだ議論が続いています。一つの有力な説は、これらが宗教芸術の一部であり、洞窟が容易に立ち入れない地下の聖域であったというものです。幾何学的記号でさえ動物と何らかの関係があるように見えるため、この宗教は狩猟と結びついていたと考えられます。ラスコーには、死者崇拝や豊穣崇拝を示す要素が一切見られないからです。この洞窟は、狩猟が生活の重要な課題であった時期にのみ利用されていたのかもしれません。
動物は人間の生存に不可欠な存在であったため、当時の人々にとって特別な意味を持っていました。描かれた動物の巨大なスケールは、それらが畏怖の対象でもあったことを示しているのかもしれません。ただし、宗教的仮説を採る場合でも、儀式が絵画の完成後に行われたのか、それとも絵を描く行為そのものが儀式であったのかは不明のままです。
一方で、これらの絵画が単なる装飾芸術である可能性も指摘されています。この場合、重要なのは純粋に造形への関心であり、高い芸術性を誇るラスコーの絵画はその目的に見事に応えています。これらの表現はしばしば過剰なほどの装飾性を帯びており、他の洞窟壁画にも共通する美学を想起させます。この時代の芸術が形式的な慣習に支配されていた可能性もあるのです。
危機に瀕するラスコー洞窟
洞窟は歴史的記念物に指定され、1948年に一般公開されましたが、まもなく壁画の劣化が始まり、色彩の褪色や顔料上への緑色のカビの繁殖が確認されました。1963年、当時の文化大臣アンドレ・マルローは洞窟を一般に永久閉鎖しました。それまでに訪れた100万人の観光客の呼吸が、壁画に深刻な影響を与えていたのです。現在、洞窟への立ち入りが許されているのは研究者・学芸員・技術者のみで、その作業時間は年間約800人時に制限され、洞窟とその周辺環境は厳重に管理されています。
一般の人々が壁画を鑑賞し続けられるようにするための唯一の解決策が、レプリカの制作でした。原洞窟は、当初の芸術家たちが用いたと考えられるのと同じ顔料、混ぜ方、塗り方を再現しながら、可能な限り綿密に復元されました。「ラスコーII」と呼ばれるこの再現洞窟は1985年に開館し、原洞窟から数百メートルの場所で、元の壁画の約80%を見学できます。
2000年以降、ラスコー保存国際委員会は、ユネスコの世界遺産に登録されているこの洞窟の壁画を脅かす「一連の深刻な問題」、すなわち壁面に白や黒の斑点を生じさせる菌類の繁殖を指摘してきました。それ以来、古人類学者イヴ・コッパン氏が率いる科学評議会が、気候学・微生物学の観点から洞窟内の状況を解明する研究プログラムを組織し、ラスコーの状態を監視しています。この監視委員会は、ラスコーの生物汚染を食い止め、制御するための調査・研究計画を推進する役割を担っています。
ラスコー3:世界を巡る巡回展
ラスコー3は巡回展で、2012年にボルドーで開幕した後、世界各地を巡り複数の大陸を渡りました。この巡回展の目的は、ドルドーニュを訪れることのできない人々にも、先史時代の「システィーナ礼拝堂」と称されるこの洞窟の豊かな芸術を体験してもらうことにあります。
800平方メートルの展示空間は、かつて再現されたことのない身廊へと静かに没入できる暗闇の世界です。壁は石を貼った樹脂の殻に、ミリ単位の精度で実物大に再現されています。来場者は、松明や油ランプの光に照らされた当時の芸術家になったかのような気分で、作品と向き合うことができます。これを可能にしているのが、当時の照明条件を再現する巧みなライティングです。
展示では、ラスコー唯一の「人間」の姿――バイソンと向かい合う狩人の簡略化されたシルエット――も紹介されます。この図像は洞窟の「井戸」と呼ばれる奥深くのアクセス困難な場所にあり、目にした人間はごくわずかでした。また、「足跡(アンプレント)」パネル、アイベックスのフリーズ、黒い牛のパネル、傾いたバイソンのパネル、身廊にある泳ぐ鹿のフリーズも再現されています。壁画の再現に加え、展示会では感覚体験を伴うインタラクティブなコンテンツ、壁画の変遷や細部の鑑賞、ラスコーの全図像の解説、さらに1940年当時の白黒写真、模型、最新の3D画像なども楽しめます。
ラスコー4:国際壁画芸術センター
ラスコーの丘のふもとに建てられた国際壁画芸術センターは、3年に及ぶ工事と数か月の準備期間を経て、2016年12月15日に一般公開されました。この新しいラスコーは、ペリゴール・ファクシミレ工房の卓越した技術とノウハウによって原洞窟を100%再現しているだけでなく、その役割はそこにとどまりません。ラスコー4は、ラスコー2への来場者やその車両による汚染から原洞窟を守るため、原跡から離れた場所に洞窟全体を再現しています。
非常に先進的なこの施設では、3D映像室やシアター型の展示室、壁画作品の理解と歴史的・文化的意義の学習を深めるための解説室など、新しい映像技術とバーチャル技術を活用した見学体験が中心となっています。
見学コースは6つのシークエンスに分かれています。
(1) 展望台とシェルター
(2) 洞窟
(3) ラスコー・ワークショップ
(4) 壁画芸術シアター
(5) 3Dシネマ
(6) イマジネール・ギャラリーと企画展
国際壁画芸術センターは、ラスコー洞窟に残された彩色・線刻の表現からなる壁画芸術を紹介する、基準となる観光・文化施設です。ドルドーニュ県はこれにより、先史時代をテーマとする観光地としての地位をいっそう確固たるものにしました。センターの運営者であるセミトゥール・ペリゴールは、このプロジェクトを、ラスコー2のレプリカ、トー・エスパス・クロマニョン、ロジェリ・バスを含む先史時代体験プログラムに組み込んでいます。
ラスコー2も予約制で引き続き見学可能です。より親密でハイテク色の少ないこのコースでは、洞窟見学の雰囲気によりリアルに浸ることができるでしょう。
さらに知りたい方へ
- 『ラスコー、ある発見の物語』クリスチャン・ジェグー、マリエーヌ・パトゥ=マティス著、ウエスト=フランス社、2019年
- 『ラスコー、洞窟の発見』エミリー・アーノルド・マッカリー著、アルキメデス社、2011年
- 『ラスコーのすべて』ペドロ・リマ、イヴ・コッパン著、シノプス社、2017年