メキシコ国立人類学歴史研究所(INAH)は、アステカ神話における重要な神格であるシペ・トテック(Xipe Totec)を祀る神殿が、メキシコ国内で初めて発見されたと発表しました。
2018年10月12日に発見された、この神に捧げられた最初の神殿から出土した、先スペイン期の神シペ・トテックの胴体を表す彫刻の断片。
「シペ・トテック(皮を剥がれた我らの主)は、先スペイン期において最も重要な神々の一柱でした。その影響力はメキシコ西部、中部、そしてメキシコ湾岸の多くの文明にまで及んでいました。しかしこれまで、この神の信仰に直接結びつく神殿は一度も発見されていませんでした」と、INAHは2019年1月3日木曜日の声明の中で述べています。
人身御供(人身供犠)と結びついた信仰
全長12メートル、高さ3.5メートルに及ぶこの神殿は、プエブラ州(メキシコ中部)にあるンダチアン=テワカン考古学地帯のピラミッド基壇部に位置し、2つの犠牲祭壇、3点の火山岩製彫刻、さらにさまざまな建築要素によって構成されています。
西暦1000年から1260年頃にかけて使用されていたと考えられる神殿内の彫刻には、高さ約70センチ、重さ約200キロに達する頭蓋骨2体と、犠牲の皮をまとった胸像が表現されています。これらは、豊穣をもたらし、農業と戦争の再生の循環を司る神として知られるシペ・トテックを象徴するものです。
「剥がれた者の皮を身につける」祭り
当時最も重要な祭仪のひとつが「トラカシペワリストリ(Tlacaxipehualiztli)」でした。ナワトル語でこの言葉は「剥がれた者の皮を身につける」ことを意味します。この祭りは通常、2つの円形祭壇で執り行われていました。一方の祭壇では捕虜が剣闘士戦や矢による戦いを通じて犠牲にされ、もう一方ではシペ・トテックへの栄光として解体の儀式が行われたのです。
神官たちは犠牲者の皮を身にまとい、儀式の後、その皮は小さな空洞へと納められました。INAHは、この発見について「ピラミッド基壇部に設けられた2つの犠牲祭壇、そして地面に掘られ土で埋め戻された2つの穴(祭壇の前方に位置し、石造の頭蓋骨の下にあったもの)」こそが、当時の祭祀の重要性を物語っていると指摘しています。
また、神殿内に残されたシペ・トテックの胴体彫刻は「殺された」状態、すなわち儀式的な手法で意図的に断片化されていました。「腹部には穴が開けられており、史料によれば、ここに緑色の石を納めることで神に命を吹き込み、儀式に用いていた」とINAHは説明しています。