北米における最初のイギリス人定住地はバージニア州のジェームスタウンでした。一旦確立されると、入植者は荒野からプランテーションを切り開くプロセスを開始しました。最良の土地は海岸と川沿いであり、ヨーロッパの交通機関や市場へのアクセスも提供していました。初期の入植者はタバコといくつかの換金作物を栽培し、いくつかの農場では独自の食料を生産していました。その後のプランテーションは、米、綿花、タバコなどの単一の換金作物に特化し、残りの食料供給を他の植民地またはヨーロッパから輸入しました。この専門化により、バージニアは他の植民地やイングランドとの貿易にさらに依存するようになりました。