クセノフォンとはどんな人物か
ヘロドトスやトゥキュディデスと異なり、クセノフォンについては、彼自身の著作の中に残された自伝的な言及と、ディオゲネス・ラエルティオスによる記述のおかげで、比較的豊富な伝記情報が伝わっています。その生涯は、激動のペロポネソス戦争からギリシア世界の転換期までを生きた、一人の歴史家・軍人・文人の姿を鮮明に映し出しているのです。
アテナイでの青年時代
クセノフォンは紀元前430年、裕福な家庭に生まれ、当時のアテナイ貴族の子弟と同様に丁寧な教育を受けました。彼はソクラテスの弟子であり、師への敬慕は並々ならぬものでした。そのため著作の数々にはソクラテスの教えが記録され、その人物像が高く讃えられています。
騎士身分に属していた彼は、ペロポネソス戦争に騎兵として従軍し、アテナイの敗北とアッティカ覇権の喪失を直接目撃することになります。
人生を変えた「一万の遠征」
30歳のとき、クセノフォンの運命を決定づける出来事が起こります。プロクセノスの招きに応じた彼は、他の多くのアテナイの若者と同じく、王位を叔父アルタクセルクセス2世と争うペルシア王子、小キュロスを支援するために遠征軍に加わりました。これが後に「一万の遠征」として歴史に名を残すことになる出征です。
遠征軍はクナクサの戦いで勝利を収めますが、内部の問題により、一万人のギリシア傭兵たちはアナトリアの平原を越えてギリシアへ帰還する過酷な撤退行を余儀なくされました。この経験はクセノフォンの人生を大きく左右し、彼はそれを代表作『アナバシス』の中に描き出しています。
亡命と静かな執筆の日々
帰還後、クセノフォンは亡命を余儀なくされます。ただし、その正確な時期については諸説あります。一つは、遠征からの帰還直後にあたる紀元前399年とする説で、これはペルシアとの紛争への参加が理由とされています。もう一つは、数年後の紀元前394年とする説で、この場合の理由は、コロネイアの戦いにおいてスパルタ王アゲシラオス2世に仕えてアテナイと戦ったことにあるとされます。
実際の年こそ定かではありませんが、アゲシラオスとの親交によって、彼はオリンピア近郊のスキッルスに居を構えることを許されました。そこで彼は田園領主として穏やかな生活を送りながら、本格的に著作活動を開始したと考えられています。しかし紀元前371年のレウクトラの戦いの後、エリス人が彼を隠棲先から追放したことで、この平穏な日々は終わりを告げます。
晩年の足取りははっきりしません。紀元前368年に発布された大赦を受けてアテナイへ戻ったのか、あるいは直接コリントスへ向かったのかは確実には分かっていませんが、彼は紀元前355年にコリントスでこの世を去ったとされています。
著作の世界──歴史・哲学・経済・馬術まで
クセノフォンの生涯はその著作に決定的な影響を与え、彼自身の経験がギリシア世界に対する彼の見方を形づくりました。彼は第一に、時代の紛争に積極的に身を投じた行動の人であり、第二に、自ら体験した出来事を書き留めようとした作家でした。その広範な文学的活动は、歴史、哲学、家政経済、さらには馬術競技にまで及んでいます。
歴史的側面は三つの作品に結晶しています。まず数多くの自己言及を含む『アナバシス』では、一万の遠征が語られます。次に『ギリシア史(ヘレニカ)』では、本人が明言するように、トゥキュディデスの未完の『ペロポネソス戦争史』を引き継ぎ、戦争終結後に起きた出来事を叙述しています。そして『アゲシラオス』では、スパルタ王アゲシラオスの伝記が綴られています。
歴史家としての評価──トゥキュディデスの影
クセノフォンの歴史家としての力量は、常に強く疑問視されてきました。とりわけ直前の先輩であるトゥキュディデスと比べられると、その傾向は顕著です。データ収集が徹底していないこと、重要な問題を見落としていること、さらには重要な出来事を意図的に脇へ追いやっていることなど、欠点として挙げられる項目は長所を上回ります。
また、彼の偏りも批判の対象となってきました。彼はスパルタや、親近感を抱いていたアテナイに有利な極めて主観的な視点を採用し、論争の的となる事実を省略する一方で、自らの功績を強調しているのです。
作家としての魅力──「悪い歴史家」ゆえの「良い作家」
歴史家としては「悪い」とされる面こそが、作家としては「良い」評価につながっています。素朴で明晰な文体、生き生きとした心地よい叙事の流れは、彼の筆致を高く賞賛させるものとなりました。
とりわけ際立っているのは演説の劇性です。トゥキュディデスが記録した演説よりも、はるかに真実味と情感に富んでいます。抑制の効いた精確な筆致による人物描写は、より信頼でき、より細やかです。さらに彼は軍事戦術と戦略の卓越した理解者であり、それを見事な筆力で描き出します。時に彼は歴史家というより、ジャーナリストあるいは戦争特派員に近い存在にさえ思えるのです。
史料の使い方
著作を準備するにあたってクセノフォンが依拠したのは、ヘロドトスと同様に、自らの経験と旅です。それらのおかげで、彼は語ろうとする出来事をしばしば直接知ることができました。正確な知識を持たない場合には、直接的・間接的な証人に頼ります。一方、彼が文献資料にアクセスできたかどうかは分かっていません。
偉大な歴史家ではないが、時代を伝える証人
クセノフォンは偉大な歴史家として記憶されることはないでしょう。トゥキュディデスの影が彼の仕事に覆いかぶさっています。それでもなお、彼の遺産は、混乱と衰退の時代――来たるべき世紀を特徴づけるヘレニズムが芽生え始めた時代――を理解する助けとなっています。
こうした初期ヘレニズムの気配は、すでに彼の著作から読み取ることができます。登場人物の個人的特徴への重みの増大、作品中に現れる人物たちの伝記の登場、理想化された教育への関心、そしてポリスの利害を超えたギリシア精神の優位性への思いなどがその証左です。クセノフォンは、古典期からヘレニズム期へと移り変わる古代ギリシアの扉を、独自の視点で開いた証人だったのです。