ヘロドトスやトゥキディデスの場合とは異なり、クセノフォンの伝記については、彼の人生への言及が含まれているため、より多くの情報が得られます。彼の作品やディオゲネス・ラエルティウスの著書にも。
クセノフォンは紀元前 430 年にアテネで生まれました。ペロポネソス戦争中、裕福な家族の懐で、他のアテナイの若い貴族と同様に、彼は丁寧な教育を受けました。彼はソクラテスの生徒であり、ソクラテスを高く評価していたので、彼の著書のいくつかはソクラテスの教えを集め、彼の人物像を称賛している。騎士団に所属していた彼は、ペロポネソス戦争に騎士団として参加し、アテナイの敗北とアッティカの覇権の喪失を直接目撃した。 30歳のとき、彼の残りの人生を決定づける出来事が起こった。プロクセノの招待を受け入れた後、他の多くのアテナイ人青年と同じように、彼は遠征隊に参加した。この遠征は歴史に一万人の遠征として記憶されることになる。叔父のアルタクセルクセスと王位を争っていたペルシア王キュロス小を助けるためだった。クナクサで勝利を収めた後、内部の問題により、一万人隊はアナトリア平原を通ってギリシャに帰還した。この経験はクセノポンの人生に特徴を与え、彼はそれを彼のアナバシスに記録しました。 .
帰国後、彼は追放されましたが、出発の正確な日付の設定に関しては矛盾があります。ある説では、それは遠征から戻った直後の 399 年に起こったと主張しており、ペルシア紛争への彼の参加によって正当化されるだろう。もう一方の説では、それは数年後の 394 年であり、コロネアの戦いでアテナイ軍に対してスパルタ王アゲシラオスに仕えた結果であると主張しています。実際の日付とは関係なく、アゲシラオスとの友情のおかげで、アゲシラオスはオリンピア近郊のエスシルンテに定住することを許可したことがわかっています。そこで彼は田舎の所有者として静かな生活を送ることに加えて、自分の著書を書き始めたようです。動作します。彼は紀元前 371 年までそこに留まりました。レウクトラの戦いの後、エレア人がゼノフォンを引退から追い出したとき。彼の生涯の晩年は混乱しており、368 年に大赦が認められた後にアテネに戻ったのか、それとも直接コリントに行って紀元前 355 年に亡くなったのかは定かではありません。
クセノフォンの人生は彼の著作に決定的な影響を与え、彼の経験は彼のギリシャ世界の概念を形成します。彼は第一に、当時の紛争に積極的に参加した行動の人であり、第二に、自分が生きてきた出来事を反映しようとした作家でした。彼の広範な文学作品は、歴史、哲学、家政学、さらには競馬まで多岐にわたる分野をカバーしています。その歴史的側面は 3 つの作品にまとめられています: アナバシス 、ギリシャ語 そしてアゲシラウス 。最初の部分では、多くの自己言及が含まれており、彼は私たちのために一万人の遠征について説明しています。 2 回目の探索では、彼自身が指摘しているように、未完のペロポネソス戦争の歴史を継続することが目的です。 トゥキディケスの物語を語り、戦争終了後に起こった出来事を語る。そして 3 番目の部分では、スパルタ王アゲシラオスの伝記が語られています。
歴史家としてのクセノフォンの能力は常に大きく疑問視されており、彼の直前の前任者であるトゥキディデスと比べるとなおさらです。それに起因すると考えられる悪徳（データ収集を徹底的に行わない、重要な問題を忘れる、さらには関連する出来事を計画的に疎外する）が原因であると考えられています。また、彼はより親近感を抱くスパルタとアテネを支持する非常に主観的な視点を採用し、物議を醸す特定の事実を省略し、代わりに自分の業績を強調するため、その偏見についても批判されています。
クセノフォンが「悪い」歴史家として持っているものを、彼は「良い」作家として持っています。彼の物語の単純かつ明確な性格、そして彼のナレーションの鮮やかさと心地よい流れにより、彼の文章は賞賛されています。彼は特に、トゥキディデスが記録したものよりもはるかに真実で感傷的な演説のドラマを強調しています。冷静かつ正確なストロークによる登場人物の描写は、より信頼性が高く詳細なものとなっています。最後に、彼は軍事戦術や戦略の優れた目利きであり、それを見事に捉えており、時には歴史家というよりもジャーナリストや従軍記者の職業に近いように見えることもあります。
ヘロドトスと同じように、彼が作品を準備するために使用した情報源は、彼が直接その出来事を知ることを可能にした個人的な経験と旅行です。彼はこれからナレーションをしようとしている。そして、何が起こったのか正確な知識がない場合、彼は直接または間接的な証人に頼ります。彼が書面による文書にアクセスできたかどうかはわかりません。
クセノフォンは偉大な歴史家として記憶されることはないでしょう。トゥキディデスの影が彼の仕事を覆い隠している。それでも、彼の残した功績は、今後数世紀を特徴付けるヘレニズムが到来しつつある激動的で退廃的な時代を私たちが理解するのに役立ちます。この初期のヘレニズムは、彼の本の中ですでに観察されており、それは、彼が個人の特質に帰する重要性の高まり、その中に登場する人物の伝記の出現、そして理想化された教育学とギリシャ人の優位性への関心から推測できるように、精神。都市の利益を超えて。