損失を取り戻すための大胆な計画
シャイスタ・ハーンとの戦いで多額の資金を失ったシヴァージーは、その損失を補うため、ムガル帝国の領土を略奪することを計画しました。当時、スーラトはムガル帝国で最も豊かな都市であり、インド最大の貿易港でもありました。世界各地から商人たちの船が行き交い、イスラム教徒がメッカ巡礼に向かう際にもこの港が利用されていました。皇帝はこの港から毎年莫大な税収を得ており、その富によって全国でムガル軍が維持されていたのです。当時のスーラトには、巨万の富を築いた大商人が20〜25人ほどいました。シヴァージーは、このスーラトの略奪を決意します。
スーラトへ向かうにはブルハーンプルを通らねばなりませんでしたが、そこにはムガル軍の大規模な駐屯地がありました。そこでシヴァージーは選りすぐりの戦士4000人を小部隊に分け、ブルハーンプルを避けながら、スーラトから29キロ離れたガンデーヴィーという場所へ進むよう命じました。シヴァージー自身も1664年1月1日にスーラトへ向け出発し、1月6日、各部隊はガンデーヴィーに集結しました。
無防備だったスーラトと最後通告
スーラトのムガル総督イナーヤト・ハーンは不誠実な人物でした。皇帝から都市防衛のために支給された兵力を大幅に水増しし、実際にはごくわずかの兵しか配置せず、俸給のほとんどを着服していたのです。さらにスーラトには城壁さえありませんでした。したがって、スーラトが略奪の標的となることは、もはや避けられない状況にあったのです。
シヴァージーはイナーヤト・ハーンとスーラトの長老たちに手紙を送りました。「私は誰かを害するつもりはない。しかし皇帝は一方的に私へ戦争を仕掛け、私の資金を没収した。居城のラール・マハールまで奪われ、私は戸ごとに食べ物を乞うて歩く羽目になった。これらすべては、皇帝の傘の下で商売をする商人たちと国庫によって賠償されるべきものである。金を平和的に渡すか、それとも厳しい措置を受ける覚悟があるのか」。シヴァージーが求めたのは、裕福な商人たちが互いに出し合って500万ルピーを納めるという、彼らにとっては決して重くない金額でした。
逃げる総督、備える欧州商人たち
この手紙を受け取ったムガルの太守は、「強大なムガル帝国を敵に回すな」とシヴァージーを諭す返事を送る一方で、自らは要塞に隠れて身を潜めてしまいました。スーラトの商人たちはムガルを頼みに、家から動こうともしませんでした。
当時スーラトには多くのイギリス人やオランダ人の商人も住んでいました。彼らはシヴァージーの力をよく知っていたため、自らの商館に警戒態勢を敷きました。イギリス側はキリスト教の司祭をシヴァージーの元へ遣わし、「貧しいキリスト教徒の居住区に慈悲を」と嘆願しました。シヴァージーは司祭に対し、貧しい人々を攻撃しないことを約束しました。そもそもシヴァージーはイギリス人と争う必要がありませんでした。彼らは商品こそ持っていたものの、狙うべき金銀を持っていなかったからです。
始まった略奪と暗殺未遂
初日に誰ひとり会いに来なかったため、シヴァージーは兵士たちにスーラト市内の商人の家を襲うよう命じました。兵士たちは市内になだれ込み、商人たちから金品を奪い、シヴァージーの天幕へ次々と運び込んでいきました。
その頃、総督イナーヤト・ハーンは偽りの和議を兵士に託して送り込みます。この兵士は密書を届けるふりをしてシヴァージーのすぐ近くまで接近し、突然衣服の中から短剣を抜いて切りかかりました。しかしシヴァージーの護衛は油断していませんでした。即座にその兵士の手を斬り落としたのです。この一件の後、マラーター勢の対応はさらに厳しさを増しました。家や店、金庫や棚の扉を打ち壊して金銭が奪われ、富裕な商人の屋敷では床を掘り起こして財宝が引き出され、いくつもの街区に火が放たれました。こうして約2000万ルピーがシヴァージーの手に入り、スーラトは完全に略奪され尽くしました。ムガルの臣民を救う者は誰もいませんでした。イナーヤト・ハーンの兵士たちは要塞の壁からシヴァージーの兵士へ砲撃を加え、そのため街のあちこちで火災が発生しました。
撤退と、敵をも感服させた器量
その頃、シヴァージーのもとに「ムガルの大軍がスーラトへ向かっている」という知らせが入ります。そこで彼は略奪品の中から高価な衣類や食器などの品々をスーラトの貧しい人々に分け与え、金銀と貨幣だけを携えて1月10日、突如スーラトを去りました。それでも人々の不安は収まらず、商人たちのスーラトからの流出は続きました。シヴァージーの去った後、ムガル軍がスーラトに到着しましたが、そこに残されていたのは荒れ果てた無人の都市だけでした。かつて世界にその名を轟かせたスーラトの繁栄は、もはや跡形もなく消えていたのです。
ちなみに、シヴァージーがスーラトに現れたちょうどその頃、アラビアから馬を売りに来る馬商人たちがスーラトへ到着しようとしていました。彼らはシヴァージーが軍勢を率いて来たことを知ると、馬を連れてその陣営へ向かいました。シヴァージーは彼らから馬を確保し、商人たちを捕虜としました。そして略奪品を携えてスーラトを去る際、馬の代金をきちんと支払って馬商人たちを解放したのです。このようなシヴァージーの人格ゆえに、敵対する者たちでさえ彼を賞賛したといわれています。