重商主義(メルカンチリズム)とは、17〜18世紀のヨーロッパ諸国に広く見られた経済思想であり、「貿易による富の蓄積こそが国力の源泉である」と考えるものでした。イギリスもまた、この理念を植民地統治の中核に据え、植民地に対して明確な役割を課していました。 植民地に課せられた三つの役割 1. 原材料の供給源 第一に、植民地は本国では入手困難な原材料を生産する供給地として機能することが期待されていました。北アメリカ植民地ではタバコや木材、カリブ海の植民地では砂糖などが代表的な産品でした。 2. 原材料の本国への移送 次に、こうして生産された原材料は、すべて本国イギリスへと船で輸送されることになっ