1. 第二次世界大戦後の緊張:米国とソ連の間の冷戦は、恐怖と疑惑の雰囲気を生み出しました。東ヨーロッパでの共産主義の広がりと朝鮮戦争により、国内転覆に対する緊張と懸念が高まった。
2. HUAC の調査:下院非米活動委員会 (HUAC) は、1940 年代後半からハリウッドおよびその他の業界における共産主義者の活動疑惑の調査を開始していた。マッカーシーはこの雰囲気を利用して、反共産主義運動をより極端なレベルに引き上げた。
3. ホイーリング演説:1950 年 2 月、マッカーシーはウェストバージニア州ホイーリングで演説し、そこで国務省内の既知の共産主義者リストを持っていると主張した。具体的な証拠は示さなかったが、この演説は大きな注目を集め、彼の政治的台頭のきっかけとなった。
4. メディア報道:マッカーシーの告発は、証明されたかどうかにかかわらず、特にテレビニュースネットワークから広く報道されました。これにより彼は全国的に有名になり、世論に影響を与えることができました。
5. 恐怖とパラノイア:マッカーシーは、共産主義者の浸透と転覆に対する人々の恐怖を利用した。彼は確固たる証拠なしに個人が告発される可能性があるという疑惑の雰囲気を作り出し、さまざまな業界で共産主義者と疑われる人々をブラックリストに載せることにつながった。
6. 反対派の不足：共産主義に甘いと思われるのを多くの人が恐れていたため、当初はマッカーシーの戦術に対する抵抗は限られていた。彼の行動は反対意見の沈黙につながり、アメリカ社会に対するマッカーシズムの支配力を深めることに貢献した。
7. 政治的打算:一部の政治家は、マッカーシズムを政敵やライバルを攻撃することで権力と影響力を獲得する方法と見なしていました。これがマッカーシーの台頭と赤狩りの激化にさらに拍車をかけた。
マッカーシーの失脚は世論が彼の戦術と根拠のない告発に反対した1950年代半ばに始まったことに注目することが重要である。彼の行動は最終的に上院によって非難され、彼の影響力は低下し、マッカーシズムの時代は徐々に終焉を迎えた。