2.ドレッド・スコットの決断: ブキャナン最高裁判所は、悪名高いドレッド・スコット事件（1857年）で、自由人か奴隷かにかかわらず、アフリカ系の個人は米国国民とみなされず、連邦裁判所で訴訟を起こすことはできないとの判決を下した。この決定は南北間の溝を深め、南北戦争につながった緊張の高まりに拍車をかけた。
3.脱退の危機: ブキャナンの監視下で、1860年12月のサウスカロライナ州を皮切りに、南部のいくつかの州が合衆国から脱退した。ブキャナン政権が脱退に強力に反対し合衆国を維持できなかったことが、1861年4月の南北戦争勃発の重大な要因とみなされている。
4.ブキャナンの政治的立場: ブキャナンは生涯民主党員であり、大統領になるまでさまざまな政治的役職を歴任した。彼は州の権利と限られた連邦権限を強く支持することで知られていた。これらの原則への彼のコミットメントは、最終的に離脱危機に対処する際の彼の選択肢を制限しました。
5.リーダーシップの欠如: ブキャナン氏は、アメリカの歴史の重要な時期に強力かつ決断力のあるリーダーシップが欠如していると批判されている。彼は奴隷制に対して断固たる立場を取ることに消極的であり、分離主義運動に対して行動することをためらっていたために、危機はさらに拡大した。
6.歴史的意義: ブキャナン氏の大統領就任は、弱いリーダーシップと政治的妥協が国家に及ぼし得る壊滅的な影響を思い出させるものとなっている。彼の功績は、危機における大統領の強力なリーダーシップの重要性についての教訓となる。