結論:「4スコアと10年」は90年を意味する
英語の古風な表現である「four score and ten(フォー・スコア・アンド・テン)」は、日本語に直すと「90年」を指します。
ここでいう「score(スコア)」は、現代のような「得点」という意味ではなく、「20」あるいは「20年」を表す古い数え方です。そのため、計算は次のようになります。
- 1スコア = 20年
- 4スコア = 20 × 4 = 80年
- 4スコアと10年 = 80 + 10 = 90年
なぜ「score」が20を意味するのか
「score」が20を表す由来は、中世ヨーロッパで羊などの家畜を数える際、20頭ごとに棒へ切り傷(スコア)をつけて記録していた習慣にあるとされています。この数え方がやがて年数や人数を表す慣用句として定着し、古い英語の文書や演説の中に残りました。
リンカーンの演説にも登場する有名な表現
この言い回しで最も有名なのが、1863年にエイブラハム・リンカーン大統領が行った「ゲティスバーグ演説」の一節です。
"Four score and seven years ago..."(4スコアと7年前、すなわち87年前)
これは1776年のアメリカ独立宣言から87年後の時点を指しており、「score」が20年単位であることの代表例としてよく引用されます。また、聖書などでは「three score and ten(3スコアと10)」= 70年が、人の寿命を象徴する表現としても登場します。
まとめ
「score = 20」という単位は現代ではほとんど使われませんが、歴史的文書や古典作品を読むうえで覚えておくと便利です。「4スコアと10年」は90年、「4スコア」のみならば80年となります。