軍隊、武器、軍事技術などの軍事力を獲得して配備するための 2 つ以上の国の間での競争は、軍拡競争として知られています。軍拡競争は、国家が潜在的な脅威や侵略者から自国を守るために軍事力を強化する必要があると考える場合に頻繁に起こります。
米国とソ連の間の軍拡競争は、次のような多くの要因によって促進されました。
* 第二次世界大戦の余波: この戦争により、米国とソ連が世界の 2 つの超大国として残った。両国は自らの優位性を維持することを決意しており、その目標を達成するには軍事力が不可欠であると考えていた。
* 共産主義の蔓延: ソビエト連邦は世界中に共産主義を広めることに専念していましたが、米国は共産主義の蔓延を阻止しようと決意していました。このイデオロギーの対立は多くの代理戦争を引き起こし、軍拡競争をさらに煽りました。
* 核兵器の開発: 1940 年代と 1950 年代の核兵器の開発により、軍拡競争の危険性が高まりました。米国とソ連は両国とも核兵器に多額の投資を行っており、両国は何度か核戦争の瀬戸際に陥った。
軍拡競争は次のような多くの悪影響をもたらしました。
* 軍事支出の増加: 米国とソ連は軍事に数十億ドルを費やし、教育や医療など他の分野から資源を転用した。
* 戦争のリスクの増加: 軍拡競争により、アメリカとソ連の間の戦争の危険が増大した。両国は何度か戦争に近づき、1962年のキューバ危機では世界は核戦争の瀬戸際に陥った。
* 環境被害: 核兵器やその他の軍事技術の実験と生産は、重大な環境破壊を引き起こしました。
* 技術の進歩: 軍拡競争は、兵器と防衛システムの急速な技術進歩によって刺激されました。これはかなりの技術的大変動を引き起こし、軍事分野と民間分野の両方に影響を与えました。
* 核兵器備蓄の破壊: 1991 年のソ連の崩壊は冷戦と軍拡競争に終止符を打ちましたが、同時に管理し安全に処分しなければならない核兵器の備蓄という遺産も残しました。核兵器の脅威が継続しているため、核の安全対策と核軍縮は今日でも深刻な問題となっています。
しかし、軍拡競争は、軍備管理協定の発展や最終的なソ連の崩壊など、いくつかの前向きな発展ももたらしました。