ヒエラティック スクリプトは、その簡略化された形式と、単一の単位として書かれる 2 つ以上の文字の組み合わせである合字の使用によって特徴付けられます。これにより、象形文字よりも高速かつ効率的にスクリプトを作成できるようになりました。ただし、読みにくいため、幅広い読者に読まれることを目的とした文章には使用されませんでした。
後期には、ヒエラティック文字はエジプト文字の別の筆記体であるデモティック文字に置き換えられました。しかし、エジプト文明の終わりまで、一部の宗教文書には使用され続けました。
ヒエラティック文字は現代の学者によって解読されており、古代エジプトの歴史、文化、宗教に関する貴重な情報源となっています。