啓蒙運動は、世界と人間社会を理解する上での理性と科学の役割を強調した知的運動でした。それは伝統的な宗教的および政治的権威に挑戦し、個人の自由と平等を促進しました。 啓蒙思想は、進歩、個人の自然権、代表政府の重要性に対する信念を広めることにより、植民地思想に影響を与えました。例えば、独立宣言は、「譲ることのできない権利」を強調し、被統治者の同意に基づく政府を求めるという啓蒙思想の影響を反映している。
アメリカ革命:
アメリカ独立戦争は植民地思想にも大きな影響を与えました。英国の支配に対する植民地の反乱の成功は、他の植民地臣民に独立を求める動機を与えた。この革命はまた、世界中の人々にとって民主主義と個人の自由の灯台となったアメリカ合衆国の建国にもつながりました。アメリカにおける革命の成功は、植民地臣民が圧政的な植民地支配を打破する可能性を示す強力な例を示した。さらに、アメリカ独立戦争によって宣言された自由、平等、自治の理想は、多くの植民地知識人に自分たちの政治制度に疑問を投げかけ、改革、さらには独立を推し進めるきっかけとなった。