テニスコートの宣誓――フランス革命の始まりを告げた瞬間
1789年6月20日、フランス・ヴェルサイユにおいて、第三身分の代議士たちは近くの室内テニスコート（球戯場）に集まり、「フランスのための新憲法を制定するまで決して解散しない」という誓いを立てました。この出来事は「球戯場の誓い（テニスコートの宣誓）」として知られ、フランス革命の幕開けを象徴する歴史的瞬間となりました。
なぜテニスコートだったのか
当時、第三身分の代議士たちは、国王ルイ16世によって通常の会議場への立ち入りを拒否されていました。不満と焦りを抱えた彼らは、近隣の室内テニスコートに集まるほかありませんでした。そこで代議士たちは結束し、憲法制定という共通の目標を掲げて誓約書に署名しました。578名のうち、署名を拒んだのはわずか1名のみで、この圧倒的な一致は当時の彼らの強い意志を物語っています。
この宣誓が重要だった3つの理由
- 政治改革への揺るぎない決意： 特権階級である第一身分（聖職者）や第二身分（貴族）に対抗し、第三身分が本格的な政治変革を目指す姿勢を明確に示しました。
- 団結の証明： 代議士たちが共通の目標達成に向けて協力する用意があることを内外にアピールしました。
- 統一感と目的意識の形成： 一つの誓いを共有することで、代議士たちの間に強い一体感と使命感が生まれました。
フランス革命における転換点
テニスコートの宣誓は、フランス革命における決定的な転換点となりました。この宣誓は、フランスにおける絶対王政の終わりの始まりを意味し、その後のバスティーユ牢獄襲撃（同年7月14日）、封建制度の廃止（8月4日）、さらには「人間および市民の権利の宣言」（8月26日）へと続く道を切り開きました。こうしてフランスは、やがて共和制国家へと移行していくことになるのです。