- 世界金融危機: 米国のサブプライム住宅ローン危機は一連の銀行破綻を引き起こし、世界的な不況につながった。
- オリンピック: 夏季オリンピックは、人権、環境、大気の質に対する懸念の中、中国の北京で開催された。
- ロシアとグルジアの紛争: グルジアが分離独立した南オセチア州とアブハジア州の支配権を取り戻そうとした後、ロシアはグルジアに侵攻した。
- 財政的救済: 米国政府は金融システムのさらなる崩壊を防ぐために大手銀行を救済した。
- ムンバイ攻撃: インドのムンバイで起きた一連の組織的テロ攻撃により、170人以上が死亡、数百人が負傷した。
- 四川地震: 中国の四川省でマグニチュード8.0の地震が発生し、甚大な被害と人命の損失が発生した。
- 教皇ベネディクト 16 世が辞任: 教皇ベネディクト十六世が辞任し、約600年ぶりの教皇となった。教皇フランシスコが後継者に選出された。
- バラク・オバマ氏が大統領に選出: バラク・オバマはジョージ・W・ブッシュの後任として、初のアフリカ系アメリカ人大統領となった。
- 宇宙船の着陸: 中国の月探査機嫦娥１号が月面着陸に成功し、インドの探査機チャンドラヤーン１号が月周回軌道に入った。
- 欧州経済危機: 欧州の金融危機が深刻化し、緊縮策やユーロ圏の将来への懸念が生じた。