第二次世界大戦の勃発に寄与した主な要因のいくつかを以下に示します。
1. ベルサイユ条約: 第一次世界大戦末期のベルサイユ条約によってドイツに課せられた過酷な条件は、ドイツ国民の間に深い憤りを引き起こした。この条約は戦争の責任をドイツに負わせ、同国に領土の割譲、高額の賠償金の支払い、軍事力の制限を強制した。
2. ファシズムの台頭と拡張主義者の野心: 1930年代、ドイツではアドルフ・ヒトラー、イタリアではベニート・ムッソリーニ、そして日本の東条英機が率いる全体主義政権が台頭した。これらの指導者は極端な国家主義的イデオロギーを保持し、領土を拡大して他国に対する支配力を発揮しようとしました。
3. 再軍備と再軍備: ベルサイユ条約の制限にもかかわらず、ヒトラー政権下のドイツは密かに再軍備と軍備増強を始めた。 1935年、ドイツは条約の条件に違反して兵役義務を導入した。 1936年、ドイツ軍は第一次世界大戦後非武装化されていたフランスとベルギーに隣接するラインラント地域を再軍事化した。
4. オーストリア併合 (Anschluss): 1938年3月、ドイツは隣国のドイツ語圏であるオーストリアを併合した。この行為は明らかな国際法違反であり、ドイツの更なる領土的野心を予感させるものだった。
5. ミュンヘン協定とズデーテンラント危機: 1938 年 9 月、ドイツは、チェコスロバキアの人口の大部分がドイツ人であるズデーテン地方を併合しました。この併合は、ドイツが大きな抵抗なしにこの地域を占領することを許可する国際協定であるミュンヘン協定の結果でした。領土に対するヒトラーの要求をこの協定が宥めたことにより、ヒトラーはさらなる攻撃的な行動を追求する勇気を得た。
6. ポーランド侵攻: 1939 年 9 月 1 日、ドイツがポーランドに侵攻し、第二次世界大戦が始まりました。この侵略によりイギリスとフランスはドイツに宣戦布告し、世界規模の紛争の勃発を告げた。