第二次世界大戦を引き起こした根本的な要因
第二次世界大戦の勃発につながった根本的な問題は、1930年代における全体主義体制の台頭と、それに伴う攻撃的な対外政策でした。
以下に、大戦開戦の主な要因を詳しく見ていきましょう。
1. ヴェルサイユ条約への不満
第一次世界大戦の終結時に締結されたヴェルサイユ条約は、ドイツに過酷な条件を課し、ドイツ国民の間に深い怨恨を生みました。条約はドイツに戦争の全責任を負わせ、領土の割譲、莫大な賠償金の支払い、軍備の制限を強制したのです。
2. ファシズムの台頭と拡張主義的野心
1930年代、ドイツではアドルフ・ヒトラー、イタリアではベニート・ムッソリーニが率いる全体主義政権が権力を掌握し、日本でも軍部の影響力が急速に強まりました。これらの指導者たちは極端な国家主義(ナショナリズム)を掲げ、領土の拡大と他国への支配を目指すようになりました。
3. 再軍備と再軍事化
ヴェルサイユ条約の制約にもかかわらず、ヒトラー率いるドイツは秘密裏に再軍備を進めていきました。1935年には徴兵制を導入して条約に違反し、さらに1936年には、第一次世界大戦後に非武装地帯と定められていたフランス・ベルギー国境沿いのラインラント地方へ軍隊を進駐させました。
4. オーストリア併合(アンシュルス)
1938年3月、ドイツは隣国でありドイツ語圏であるオーストリアを併合しました。この行為は国際法の明白な違反であり、ドイツのさらなる領土的野心を世界に予感させる出来事となりました。
5. ミュンヘン協定とズデーテン地方問題
1938年9月、ドイツはチェコスロバキア国内のドイツ系住民が多数を占めるズデーテン地方を併合しました。これは、ドイツによる同地域の占領をほぼ無抵抗で認めたミュンヘン協定によるものです。ヒトラーの領土要求に対する英仏の宥和政策は、結果として彼をさらに大胆な侵略行動へと駆り立てることになりました。
6. ポーランド侵攻
そして1939年9月1日、ドイツがポーランドに侵攻し、第二次世界大戦の幕が開けました。この侵攻を受けてイギリスとフランスがドイツに宣戦布告し、ここに世界的規模の紛争が本格的に始まったのです。