トーマス・ジェファーソンは奴隷所有者でしたが、独立宣言に奴隷制度を非難する一節を入れようとはしませんでした。実際、独立宣言の原案には奴隷制を非難する一文が含まれていたが、最終版が承認される前に削除された。この通路が削除されたのは、大陸会議の他の代表者の一部が内戦につながるのではないかと懸念したためと考えられている。