「インドの母国はどこなのか?」という疑問を持つ人は少なくありません。しかし結論から言えば、インドに外国としての「母国(母なる国)」は存在しません。インドにとっての母国とは、すなわちインド亜大陸そのものだからです。
そもそも「母国」とは何か
「母国」という言葉は、一般的に次のような意味で使われます。
- 自分が生まれ育った国
- 植民地だった時代に、宗主国となった国(例：アメリカにとってのイギリス)
つまり「母国」は、他国との関係の中で成り立つ概念です。しかしインドの場合、この枠組みは当てはまりません。
国家という概念より古い文明
インドは、世界四大文明の一つに数えられるインダス文明(紀元前2600年頃)にはじまる、非常に長い歴史を持つ古代文明です。ヴェーダ文化や仏教・ジャイナ教の誕生、マウリヤ朝やグプタ朝による繁栄など、多様な文化と思想が数千年にわたって積み重ねられてきました。
近代的な「国民国家」の概念がヨーロッパで確立されたのは17世紀以降のことですが、インドの文明はそれよりはるかに前から存在していました。そのため、インドは特定の外来勢力を「母国」とみなすのではなく、亜大陸そのものを祖国として捉える独自の歴史観を持っています。
多民族・多言語が織りなす一体感
インドには22の憲法公用語があり、宗教もヒンドゥー教、イスラム教、キリスト教、シク教など実に多様です。それにもかかわらず、「インド人である」という意識が共有されているのは、共通の歴史的背景と文化的土壌があるからこそと言えます。
まとめ
インドに「母国はどこか」と問うなら、答えはインド自身です。植民地時代にイギリスに支配された時期はあったものの、それは一時的な歴史の一章にすぎず、インドのアイデンティティの根幹をなすのは、国家の概念をはるかに超えた古代文明の連綿とした歴史なのです。