日本初の統一国家は一般に、推古天皇の摂政を務めた聖徳太子によって西暦6世紀に建国されたと考えられている。当時、この国は朝廷が置かれていた国にちなんで「ヤマト」と呼ばれるようになりました。
西暦 645 年の大化の改新は、中央集権政府の始まりと法典の確立を示しました。飛鳥時代 (西暦 552 ～ 710 年) は、仏教の導入と日本独自の芸術と建築の発展により、文化的および政治的に大きな変化があった時代でした。
西暦 8 世紀に都が奈良に移転され、日本初の常都となりました。奈良時代 (西暦 710 ～ 794 年) は平和と繁栄の時代であり、仏教芸術と仏教文学が隆盛を極めました。
西暦794年、再び都が平安京（現在の京都）に移されました。平安時代 (西暦 794 ～ 1185 年) は、文学、詩、芸術が発展し、文化的に大きな成果を上げた時代でした。宮廷は政治的陰謀の中心地でもあり、この時代には内戦が数多く発生した。
西暦 12 世紀になると武士階級が台頭し始め、西暦 1185 年に源頼朝が鎌倉幕府を設立し、西暦 1192 年から 1333 年まで日本を統治しました。鎌倉時代は軍事政権の時代であり、禅宗の発展と武士文化の隆盛が見られました。
西暦 1333 年、鎌倉幕府は後大御天皇によって倒され、大政奉還が行われました。室町時代 (西暦 1336 年から 1573 年) は、内乱が多発し、地方の有力な武将 (大名) が出現し、政治が不安定な時代でした。
西暦 16 世紀、日本は織田信長、豊臣秀吉、徳川家康の統治下で再統一されました。徳川家康は西暦 1603 年に徳川幕府を設立し、その後 250 年間日本を統治しました。江戸時代 (西暦 1603 年から 1868 年) は平和と繁栄の時代であり、日本独自の文化と生活様式が発展しました。
西暦 19 世紀、日本は米国によって西洋への扉を開くことを強制され、西暦 1868 年の明治維新につながりました。明治時代 (西暦 1868 年から 1912 年) は急速な近代化と工業化の時代であり、日本は急速に世界の大国になりました。
西暦 20 世紀、日本は軍国主義と拡張主義の時代を経験し、第二次世界大戦が始まりました。戦後、日本は米国に占領され、西暦 1947 年に新しい憲法が採択されました。それ以来、日本は豊かな民主主義国家となり、世界有数の経済大国の一つとなりました。