1. 人口と都市の拡大 :西部の州の人口は、金、銀、その他の貴金属の発見と、農業に適した肥沃な土地の利用可能性によって急速に増加していました。この人口増加により、人と物を東部の確立された市場に結び付けるための交通インフラに対する強い需要が生まれました。
2. 土地政策 :連邦政府の土地政策、特に 1862 年のホームステッド法とモリル土地助成法は、無料または低価格の土地を提供することで入植者に西部への移住を奨励しました。貴重な天然資源の存在と相まって、入植地と農業活動の拡大により、農産物、鉱物、その他の物品を西部から東部やその他の市場に輸送するために鉄道建設が不可欠になりました。
3. 連邦政府の補助金と奨励金 :連邦政府は、補助金、土地補助金、財政的奨励金を通じて鉄道建設を奨励する上で重要な役割を果たしました。ユニオン・パシフィック鉄道法およびセントラル・パシフィック鉄道法としても知られる 1862 年と 1864 年の太平洋鉄道法は、建設中の路線に沿って鉄道会社に膨大な土地を与え、鉄道建設への民間投資を奨励するために有利な金銭的条件を提供しました。これらの奨励金により財政リスクが大幅に軽減され、西部における鉄道建設の実現可能性が高まりました。
4. 農産物の生産と輸送 ：西部、特にグレートプレーンズ地域には広大な肥沃な土地が広がっており、増加する農産物を市場に輸送するには鉄道の拡張が不可欠でした。ユニオン・パシフィック鉄道などの大陸横断鉄道の建設により、中西部や西海岸からの農産物の効率的な輸送が容易になり、農業産業に革命が起こりました。
5. 鉱物および天然資源の抽出 :西部地域には、金、銀、銅、鉛などの鉱床が豊富にありました。鉄道は、これらの貴重な資源を鉱山地域から製錬所、加工施設、市場まで輸送する上で重要な役割を果たしました。さらに、木材や石炭などの天然資源が豊富であるため、西部各州の産業の成長が促進され、信頼性の高い輸送インフラの必要性が高まりました。
6. 軍事的および戦略的重要性 ：西部における鉄道の建設は、戦略的および軍事的にも重要な意味を持っていました。アメリカン・インディアン戦争やこの地域でのさまざまな軍事作戦では、迅速な兵力と補給の移動が極めて重要でした。鉄道は軍事拠点を結び、効果的な通信と物流を促進するために不可欠でした。
これらの多様な経済的、社会的、戦略的ニーズを満たすことにより、1870 年以降の米国西部の鉄道拡張は、国の経済、定住パターン、全体的な発展の形成に変革的な役割を果たしました。