「星条旗」と呼ばれるアメリカの国旗。その起源は、独立戦争の時代に仕立て屋のベッツィ・ロス(Betsy Ross)が初代の国旗を縫い上げたという有名な逸話にさかのぼるとされています。
ベッツィ・ロスと国旗の起源
1776年頃、ジョージ・ワシントンの依頼を受けてベッツィ・ロスが星条旗を縫ったという話は、アメリカで広く語り継がれてきました。歴史的な裏付けには議論もありますが、彼女の名前はアメリカ国旗の誕生を象徴する存在として今も親しまれています。
現在の国旗の多くは海外製
ところが興味深いことに、今日アメリカ国内で販売されている国旗の大多数は、実はアメリカでは作られていません。大量生産される星条旗の多くは海外、とりわけ中国などの工場で製造され、輸入されています。
背景にあるのは、やはりコストの問題です。安価な労働力と大規模な生産体制を持つ海外の工場の方が、はるかに低い価格で国旗を供給できるためです。
国内生産はごくわずか
とはいえ、アメリカ国内にも国旗の製造施設が完全になくなったわけではありません。一部のメーカーは今も国内工場での生産を続けており、「Made in USA」の国旗を選びたい消費者の需要に応えています。政府調達などでは国産品が優先されるケースもありますが、小売市場全体で見れば国産国旗の割合は少数派にとどまっています。
まとめ
アメリカの国旗は、建国の象徴としてベッツィ・ロスの手によって生まれたと伝えられる一方、現代においてはその大部分が中国をはじめとする海外で量産されているのが実情です。「星条旗はどこで作られているのか」という問いは、グローバル化した現代の製造業の姿を映す一つの例といえるでしょう。