戦争遂行においてオーク リッジが果たした役割の概要は次のとおりです。
1. マンハッタン プロジェクト:オーク リッジは、人里離れた安全な環境に加え、豊富な水と電力源に近いため、マンハッタン プロジェクトの主要な場所として選ばれました。この都市は基本的に、プロジェクトの運営をサポートするためにゼロから構築されました。
2. ウラン生産:オークリッジは、原子爆弾に使用される核分裂性同位体である濃縮ウラン 235 の生産を特に担当していました。ウラン同位体の分離を可能にする電磁分離プロセスは、オークリッジの Y-12 プラントで実施されました。
3. 秘密と安全:マンハッタン計画に関する最大限の秘密を維持するために、オーク リッジは厳重に警備されていました。市は隔離され部外者立ち入りが禁止され、住民は厳格な安全検査と身元調査の対象となった。
4. 協力:オークリッジは、原爆が設計されたニューメキシコ州ロスアラモスやプルトニウム生産が行われたワシントン州ハンフォードなど、マンハッタン計画の他の拠点と協力して活動した。
5. 戦争への貢献:オークリッジでの濃縮ウラン生産の成功は、原子爆弾の開発にとって重要でした。この重要な要素がなければ、核兵器は完成することも、戦争を終わらせるために使用されることもありえませんでした。
オーク リッジとその住民のマンハッタン計画への関与は記念碑的であり、歴史の流れを永遠に変えました。市の寄付は、第二次世界大戦の終結を早め、何百万もの命を救い、その後の地政学に大きな影響を与える上で極めて重要な役割を果たしました。