2016年、北米の研究機関「Glen Dash Research Foundation」と「Ancient Egypt Research Associates(AERA)」が実施した調査により、世界的に有名なギザの大ピラミッドの底面が完全な正方形ではないことが明らかになりました。これは4500年以上前に建設者たちが犯した測定誤差によるもので、西側の辺が東側の辺よりも長いことが判明したのです。
研究者たちは、外装を覆う白い石灰岩が完全に失われる以前の、ピラミッド本来の姿を解明しようとしていました。クフ王の時代に建てられたこのピラミッドは、現在とは異なる外観を持っていました。長い歳月の中で外側の石灰岩は剥ぎ取られ、おそらく他の建築事業に転用されたものと考えられています。
調査にあたり、研究チームは外装石(化粧石)が据えられていた位置を示す痕跡を求めて測量を行いました。その結果、全周約920メートルに沿って84か所の点が発見され、建造物本来の縁の位置が特定されました。ただし、これらの点のほとんどは各面の中央部に位置しており、元の四隅を直接見つけ出すことはできませんでした。
発見された点をグリッド上に配置し、線形回帰モデルを用いて各辺の本来の長さを計算したところ、西側の辺が東側の辺より14.1センチメートル長いという結果が得られました。ピラミッド全体の巨大なスケールを考えれば、決して誇張された誤差ではなく、ほぼ完璧と呼べる精度です。それでもなお、計算誤差は確かに存在しているのです。
測量作業の詳細はDash財団の公式ウェブサイトで公開されており、誰でも閲覧することができます。今回の結論は、ピラミッドを築いた古代エジプト人たちが、当時としては驚くほど高度な技術を備えていたことを改めて裏付けるものとなりました。研究チームは今後、彼らがどのような方法でこれほど精密な計算を実現できたのか、さらに当時利用できた道具や技術についても解明を進めていく予定です。