全長40メートルを超える壮大なプールが、ローマのオスティエンセ街道とマラフェーデ街道の交差点付近で発掘された。その年代はなんと紀元前4世紀にまで遡る。
予防考古学が明かした驚異の遺跡
この発見は、ローマ特別監督局(Soprintendenza Speciale di Roma)が実施した予防考古学調査によるものだ。調査区域では約2ヘクタールの範囲にわたって他の建造物や構造物の遺構も確認されており、出土品は8世紀以上にわたる長い時代を網羅している。
特別監督官ダニエラ・ポッロは次のように語っている。
「これは、ローマの驚異と、まだ語られていない無数の歴史を改めて私たちに思い起こさせる発見です。これほどの発見に直面し、考古学者たち自身も衝撃を受けました。豊かで複雑なこの遺構は、市街地の外側においてさえ、ローマが今なお住民たちに多くのものを与え、明らかにしてくれることを物語っています。予防考古学のもう一つの成功例であり、過去を散逸させることなく、それ以外には探索されることのなかった土地を守り、価値を高めるために不可欠な取り組みです。」
8世紀にわたり生き続けた場所
ローマ特別監督局で考古学調査を統括するバルバラ・ロッシによれば、今回の発掘は「8世紀以上にわたって息づいてきた重要な場所」の姿を伝えているという。
「発見された建造物の量と、何よりもその質がそれを証明しています。また、その全貌が明らかになった紀元前4世紀の記念碑的プールも重要です。木製品、テラコッタ、金属器、銘文など、この調査がもたらした、そして今後ももたらし続けるであろう大量の資料の研究を通じて、ローマ領内のこの特別な一角に秘められた秘密が解き明かされていくでしょう。」
調査対象となった地域にはマラフェーデ溝が含まれており、この一帯は先史時代から人が住み、何世紀にもわたって内陸への航行が可能だった。発掘は現在も続いているが、これまでに紀元前5世紀から西暦3世紀に至る複雑な地層の堆積が明らかになっている。
そこからは、大型建築物の凝灰岩ブロックの残骸や、翼を持った勝利の女神が冠を掲げる像などの彩色テラコッタの破片、内部に祭壇と柱廊を備えた小さな聖域(サケッルム)、水道施設などが出土した。
発掘の主役——全長40メートルの巨大プール
しかし、今回の発掘で最大の主役となったのは、紀元前4世紀に造られた巨大な記念碑的プールである。全長40メートル以上、幅12メートル、深さはほぼ2メートルに達し、凝灰岩製の擁壁とスロープ(傾斜路)が備えられている。
この床面が舗装されていない巨大構造物の機能については、現在も研究中だ。水利システムの一部だったと考えられており、一種の沈殿槽(沈砂池)であった可能性が指摘されている。
さらに興味深いことに、泥に覆われた池底からは、エトルリア文字が刻まれた木片をはじめとする木材の断片や長い梁が現れたのだ。
バルバラ・ロッシはこう述べる。「ここが船の保管場所であった可能性という説を検証するには時間が必要です。ただ、運河は見つかっていませんし、オスティエンセ街道のすぐ近くにあるため、これ以上発掘することもできません。」
果たしてこの巨大プールは何のために造られたのか。古代ローマの新たな謎を解く鍵が、今後の研究で明らかになるかもしれない。
