科学者ウーヴェ・キルシャー率いるドイツ、スウェーデン、ギリシャ、エジプト、イギリスからの国際研究チームによると、初期人類の足跡として知られている最古のものは地中海のクレタ島で発見され、少なくとも600万年前のものであるという。そしてテュービンゲン大学ゼンケンベルク人類進化・古環境センターのマデレーヌ・ベーメ氏。彼らの研究は、Scientific Reports 誌に掲載されました。 .
化石化した海岸の堆積物に含まれる足跡は、クレタ島西部の村トラヒーロスの近くで発見され、2017年に出版されました。その年の記事「クレタ島で発見された足跡は人類進化の年代の見直しを迫られる可能性がある」というタイトルで、私たちはこう述べました。
研究者らは、地球物理学的および微小古生物学的手法を用いて、それらの年代を 605 万年前 (現在より前) のものと特定し、歩行に使用されたヒト型の足を示す最古の直接証拠としました。
この足跡は、タンザニアのラエトリに生息するアウストラロピテクス・アファレンシス（ルーシー）のものとされる足跡よりも約 250 万年古い ウーヴェ・キルシャーは言います。これにより、Trájilos の足跡はオロリン トゥゲネンシスと同じ時代に置かれます。 化石。直立して歩くケニア出身。この Biped に関連する発見には大腿骨が含まれていますが、足の骨や足跡は含まれていません。
したがって、クレタ島の足跡の年代測定は、600万年以上前の人類の歩行の初期進化に新たな光を当てています。 直立歩行に使用されていた最古の人間の足の裏には、強く平行な親指と、それに続いて短い横方向の指が備わっていました。 と、ウプサラ大学教授で研究論文の共著者であるパー・アールバーグ氏は説明する。 足の裏はアウストラロピテクスよりも短かった。土踏まずがまだはっきりしておらず、 かかとの幅も狭くなっていたのです。
600万年前、クレタ島はペロポネソス半島を通ってギリシャ本土とつながっていました。マデレーヌ・ベーメ教授によると、足跡の作成者と人類以前のグレコピテクス・ フライベルギの可能性との関連性を排除することはできないとのこと。 。数年前、ベーメのチームは、わずか 250 キロメートル離れたアテネの 720 万年前の遺跡の化石から、現在のヨーロッパに存在する、これまで知られていなかった人類以前の種を特定しました。
この研究はまた、ベーメ氏のチームによる最近の研究と論文を裏付けるもので、それによると、600万年前、サハラ砂漠の比較的短期間の拡大によってヨーロッパ大陸と中東は東アフリカから分離されたという。クレタ島の600万年前の海岸堆積物の地球化学分析は、北アフリカからの砂漠の塵が風によってそこに吹き込まれたことを示唆しています。研究チームは、塵ほどの大きさの鉱物粒子の年代測定により、現在より5億年から9億年前の時代に到達した。著者らによると、これらの期間は北アフリカの砂漠の塵の典型的なものです。
古人類学における最近の研究では、 アフリカの類人猿サヘラントロプスが存在する可能性も否定できることが示唆されています。 それは二足歩行であり、 そのオロリン・ ツゲネンシスでした。 ケニア出身で 610 万年から 580 万年前に住んでいたアフリカ最古の人類以前の動物である、とベーメ氏は言います。
したがって、短期的な砂漠化と初期の人類の祖先の地理的分布は、これまで考えられていたよりも密接に関連している可能性があります。一方で、625 万年前のメソポタミアの砂漠化段階により、おそらく類人猿を含むヨーロッパの哺乳類のアフリカへの移住が始まった可能性があります。
一方、600万年前のサハラ砂漠による大陸封鎖の第2段階では、 人類以前のアフリカのオロリン・ ツゲネンシスの個別の発達が可能になった可能性があります。 ヨーロッパの人類以前のものと類似しています。ベーメが砂漠振動と呼んだこの原理によると、 メソポタミアとサハラ砂漠で続いた短期的な砂漠化は、ユーラシアからアフリカへの哺乳類の移動を引き起こしました。