2021年4月8日、エジプト当局は古代都市テーベ(現ルクソール)西岸における重大な考古学発見を発表し、世界に大きな話題を巻き起こしました。かつて考古庁長官および考古相を務めたザヒ・ハワス氏が発表したのは、いわゆる「失われた黄金都市」。各メディアはこぞって「これまで発掘された最大の古代エジプト都市」と報じました。しかし、公式発表のやや誇張された表現には多くのエジプト学者が疑問を抱いており、専門家たちによる検証を通じて、この発見の正体が次第に明らかになりつつあります。
発掘現場では、新王国時代(第18王朝)の約3400年前の土器が出土しました。当初は「史上最大級の古代エジプト都市」と喧伝された遺跡です。
一方で、この発見は「失われた都市」などではなく、アメンホテプ3世の宮殿都市に関連する施設群である可能性が高いと指摘されています。それでも十分に重要な発見であり、息子である「異端のファラオ」アクエンアテンの治世初期に新たな光を当てるものとして注目されています。
「失われた黄金都市」なのか、それとも既知の建築複合体に連なる職人集落の一部なのか。
「失われた都市」ではなく、アメンホテプ3世の宮殿都市に関連する施設?
メディネト・ハブ神殿付近での発見の重要性については、誰もが認めるところです。しかし専門家たちは、出土した3400年前の遺構は独立した「都市」というよりも、よく知られた建築複合体――第18王朝の王アメンホテプ3世(在位 紀元前1386〜前1353年)の宮殿都市マルカタ――に関連する施設である可能性が高いと考えています。アメンホテプ3世は、後に異端視されることになるファラオ、アクエンアテン(アメンホテプ4世)の父にあたります。
「出土した遺構は、1935年に発掘された遺跡の延長線上にある」
こうした見解を表明したのが、ドイツ・ハノーファーのアウグスト・ケストナー博物館およびゲッティンゲン大学所属のエジプト学者、クリスティアン・E・レーベン氏です。同氏はオンライン誌Spektrum.deに寄稿した記事の中でこの点を指摘しました。同じ見解を示すのが、フランスのエジプト学者ロベール・ヴェルニュー氏。ボルドー=モンテーニュ大学CNRSアルシェオヴィジョン部門の元責任者であり、古代エジプト史におけるこの重要な転換期の第一人者の一人です。
ヴェルニュー氏は、アクエンアテンの建築物と、この王が約200km離れた地に建設した首都アマルナの遺跡研究の専門家です。同氏によれば、「新しい『都市』」への疑念は、発掘された波打ち状の煉瓦壁の写真が公開された時点で生じたといいます。「出土した遺構は実際、近隣の遺跡の延長線上にあります。それは1935年にフランスの考古学者クレマン・ロビションとアレクサンドル・ヴァリーユ(IFAO)によって発掘されたもので、その記録資料はイタリア・ミラノ大学のエジプト学研究室で閲覧することができます」
白枠がザヒ・ハワス氏率いる2021年の発掘区画、黄色が1935/36年にロビションとヴァリーユが発掘した区域。周辺にはアイとホレムヘブ(アクエンアテンの後継者)の神殿、そしてメディネト・ハブ神殿(ラムセス3世)の遺構も描かれている。
1935年、ロビションとヴァリーユが発掘した「アメンホテプ・シェイプ・オブ・ハプ神殿」(アメンホテプ3世の王宮建築家)のアーカイブ写真。波打ち状の壁面が確認できる。
アメンホテプ3世との揺るがない結びつき
ザヒ・ハワス氏によれば、この新しい遺構は、ツタンカーメンの葬祭殿を調査中に発見されたといいます。場所は、アメンホテプ3世の神殿と、メディネト・ハブに立つラムセス3世の葬祭殿(百万年宮殿)との間です。出土した粘土印章や、アメンホテプ3世のカルトゥーシュが刻印された煉瓦は、この発見と新王国時代のファラオとの結びつきに疑いの余地がないことを裏付けています。
ドイツのエジプト学者クリスティアン・E・レーベン氏は次のように説明します。「まさにアメンホテプ3世の宮殿(マルカタ)の至近にあるからこそ、今回出土した区域は、宮殿の維持管理に携わった職員や職人たちの居住区だった可能性があります。工房、厨房、パン焼き窯の存在もそれでうまく説明がつきます」。つまり、ここはいわゆる「失われた都市」ではないかもしれないのです。
ルクソール(古代テーベ)の地図。大きい赤丸が2021年の発掘区域、小さい赤丸がアメンホテプ3世の宮殿都市マルカタ。ナイル川東岸にはカルナック神殿(白丸)が位置する。
ロベール・ヴェルニュー氏はこう強調します。「いずれにせよ、これらの遺構の価値が損なわれることはありません」。遺構は、古代エジプト史でも特に魅力的な時期、いわゆる「プロト・アマルナ期」に関連しています。これはアメンホテプ3世の治世末期から息子アクエンアテンの即位にかけての時期であり、アクエンアテンはやがてテーベを放棄し、新都アケトアテン(現アマルナ)へ移りました。「ファラオは、太陽円盤アンク・レー・ホルアフティ・アートンを新しい信仰の唯一神と宣言した後、砂漠のただ中にこの都市をゼロから建設させたのです」とヴェルニュー氏は続けます。
2020/21年に古代テーベ西岸で発掘された、アメンホテプ3世の治世と同時代の約3400年前の波打ち状の壁。
「あらゆる考古学者にとっての喜び」
「1935年と2021年の発掘で出土した波打ち状の壁は、極めて特殊で珍しい形状をしています。ナイル川対岸のカルナック東側にも類似のものがあり、アクエンアテン(アメンホテプ4世)が神アテンに捧げた神殿の壁面を飾るタラタート(浮彫りブロック)にも描かれています。カルナックにおいて彼は、エジプト社会の宗教的均衡とファラオのあり方を根本から変革しました。つまり私たちは、アマルナ時代への移行期と同時代の遺跡に立っているのです。エジプト史のこの劇的な出来事の担い手たちが暮らした街区の遺構が今も残されていることを知るのは、あらゆるエジプト学者にとって大きな喜びです!」
土器と波打ち状の壁。第18王朝の遺跡とは思えない驚異的な保存状態。
「呪われた王」の知られざる姿に迫る手がかり
この発見は、悲劇の王アクエンアテンの生涯における未知の側面に光を投げかけるかもしれません。アクエンアテンの死後、その建造物はすべて破壊され、名前は公式の王名表から抹消されました。今回の新たな発掘調査は、ほとんど知られていない治世初期の様子、アマルナへの遷都の時期、さらには後継者たちによるテーベへの帰還といった歴史的経緯を解明する貴重な手がかりとなることが期待されています。