世界で最も重要な考古学遺跡の 1 つは、オーストリアのハルシュタットの町です。ハルシュタットは、同じ名前の湖のほとり、ザルツカンマーグート アルプスの最高峰、ホーヘル ダッハシュタインの麓にあります。
そこでは先史時代から岩塩坑が開発されており、世界最古と考えられており、その使用は紀元前 1500 年頃から記録されています。ただし、悪用はずっと前から始まっていたことが知られています。
1846 年、ヨハン ゲオルク ラムザウアーはハルシュタットで、紀元前 8 ～ 5 世紀に属する 2,000 以上の墓がある先史時代の墓地遺跡を発見しました。
これに先立つ 1734 年に、周囲の塩によって完全に保存されたミイラが鉱山内で発見されました。おそらく紀元前 1000 年頃に働いていた労働者と思われます。彼は土砂崩れに埋もれて亡くなった。彼らはそれをどうすればよいのかわからなかったので、村の墓地に埋めましたが、残念なことにそこでは急速に劣化してしまいました。現在、鉱山博物館でその複製を見ることができます。
ラムザウアーは 19 世紀後半に墓地を発掘しましたが、 特徴としては 貧しい 人が見つからなかったという点です。 墓。 。それらのすべてで彼は非常に豊富な副葬品を見つけたので、ハルシュタットの人々は生存水準をはるかに超えて住んでいると考えました。 。これはまた、社会階級は存在しなかったが、鉱山によってもたらされた莫大な富が事実上公平に分配されたことを示唆しており、これは人類の歴史の中で確かに異例なことです。
ネクロポリスで発見された豊富な遺跡、物品、工芸品（陶器、鉄と青銅の剣、ブレスレット、針、ブローチなど）から、紀元前800年から500年の間であると結論づけられました。そこで発展した非常に特徴的なスタイルを持つ先進的な文化で、後にヨーロッパ全土に広がり、 現在ではハルシュタット文化として知られています。 .
しかし、元の集落の遺跡は発見できていません。それは現在の場所の下にあると考えられており、山と湖の岸の間の利用可能なスペースのほぼすべてを占めています。実際、道路が建設される 1890 年までは、ハルシュタットへはボートか、車両の通行ができない狭い道を通ってしか行くことができませんでした。
紀元前 400 年頃山は崩壊し、鉱山の上に崩れ落ち、鉱山を埋めました。ハルシュタットが過去のような重要性を持つことは二度とありませんでした。古代と中世の間、ハルシュタットに関するニュースはほとんどありません。 1595 年に採掘が再開され、40 キロメートル離れたエーベンゼーに塩水を運ぶための丸太パイプが建設されました。このパイプラインは世界最古とみなされ、現在でも使用されています。
鉱山内で行われた調査では、塩によって有機物質がほぼ完璧に保存されていたため、考古学上の宝物全体が報告されました。そこからは、食料の残骸、道具（青銅のつるはし、木のメイス、シャベル）、毛皮やウールのコートなどの布地、革靴、さらには鉱山労働者のバックパックまでが発見されています。最古の発見物は紀元前 5500 年の靴です
新石器時代以来、合計 65 キロメートルの坑道が発掘され、そこから約 200 万立方メートルの塩が得られたと推定されています。しかし、1960 年の調査開始以来、これまでに探索されたギャラリーは 2% だけです (ちなみに、滑り台のようなものを滑り降りることで訪れることができます。最後のビデオをご覧ください)。
専門家によると、最も印象的で保存状態も良好な発見物の 1 つは、紀元前 1108 年に遡る木製の階段です。この石は、紀元前 1000 年に崩壊して埋もれるまで少なくとも 100 年間、展示室の 1 つで 2 階レベルを保存するために使用され、2002 年にその構造が完全に無傷の状態で発見されました (塩が溶けなかったという事実のおかげで)。木材を分解する菌類の増殖を可能にします)。
これは長さ8メートル、幅1.20メートルで、保存されている世界最古の木製階段だそうです。発見後、それを保護するために、発見された部屋全体がシャッターで閉められました。しかし、鉱山のそのエリアの土の継続的な動きにより、はしごは取り外されざるを得なくなり、段階的に解体され、研究のためにウィーンの自然史博物館に運ばれました。 2015 年に鉱山に戻り、現在は大きな展示ケースの中で見ることができます。
ハルシュタットは今日、オーストリアの主要な観光名所の 1 つであり、鉱山があることと、その特異な立地から世界で最も美しい町の 1 つと考えられています。鉱山内の調査は続けられており、おそらく将来、私たちに新たな驚きをもたらすことになるでしょう。