米国の工場で使用されるゴムは東南アジア、特に英領マラヤ（現在のマレーシア）やオランダ領東インド（現在のインドネシア）からの輸入に大きく依存していた。これらの地域は、19 世紀後半から 20 世紀初頭にかけて、世界の天然ゴムの大部分を供給していた広大なゴム農園で有名でした。米国の工場にとって、タイヤ、ホース、ベルト、さまざまな工業用部品などのゴム製品の需要の高まりに応えるためには、東南アジアの豊富なゴム資源が不可欠でした。