1806年から1807年にかけて行われたアメリカ陸軍士官ゼブロン・パイク（Zebulon Pike）による遠征は、若きアメリカ合衆国の西部発展において重要な役割を果たした探検でした。この遠征には、主に以下の5つの目的がありました。
1. ルイジアナ準州の探検
パイクは、1803年にフランスから購入したルイジアナ準州の未踏地域を調査する任務を与えられました。その目的は、この広大な土地の地理的特徴や資源、そして将来的な入植の可能性について正確な知識を収集することでした。
2. 軍事拠点の適地選定
遠征のもう一つの重要な目的は、新領土におけるアメリカの存在感を強化するため、軍事要塞を建設するのに適した場所を特定することでした。これは西部辺境の防衛と統治にとって不可欠な作業でした。
3. アーカンソー川とレッド川の源流探索
パイクには、アーカンソー川およびレッド川の水源をたどり、その起源を突き止めるという地理学的な課題も与えられていました。現在のコロラド州にある有名な「パイクスピーク」は、まさにこの遠征中に彼が視認したことにちなんで名付けられたものです。
4. 先住民族との外交関係の構築
遠征の使命には、地域に暮らすネイティブ・アメリカンの諸部族との友好関係を築き、平和と協力の促進を図るという外交的な側面も含まれていました。
5. 貿易ルートの開拓
さらに、先住民族やスペイン領の集落との間で潜在的な交易路や商業的機会を探ることも目的の一つでした。これは、西部経済圏の将来性を見極めるうえで重要な調査でした。
こうした複数の目的を掲げたパイクの遠征は、後に「パイク遠征」と呼ばれ、ルイス・クラーク探検隊と並ぶアメリカ西部探検史における重要な足跡として記録されています。