ルネ・ロバート・デ・ラ・サールは、現在の米国中西部とカナダの一部に焦点を当てて、北米の五大湖地域を探検しました。彼はイリノイ川とテキサス湾岸を探検した最初のヨーロッパ人として知られています。彼の旅には、エリー湖、ヒューロン湖、ミシガン湖などの重要なランドマークのほか、セント ジョセフ川やイリノイ川などの川も含まれていました。デ・ラ・サールは、これらの地域におけるフランスの存在感を確立する上で重要な役割を果たし、17 世紀後半から 18 世紀初頭にかけて北米領土に対するフランスの理解に貢献しました。