マヤ文明が栄えた地域
マヤ文明は、現在の中央アメリカからメキシコ南部にかけての広範な地域で繁栄しました。その範囲は以下の国々に相当します。
- メキシコ（ユカタン半島やチアパス州などの南部地域）
- グアテマラ
- ベリーズ
- ホンジュラス（西部）
- エルサルバドル（西部）
- ニカラグアおよびコスタリカの一部
この一帯は熱帯雨林と高地が混在する環境で、マヤの人々はトウモロコシを中心とした農業を基盤に、独自の高度な文明を築き上げました。
代表的なマヤの都市国家
マヤ文明は単一の帝国ではなく、複数の都市国家が並立する形で発展しました。中でも特に有名な都市は以下の通りです。
- ティカル（Tikal）：グアテマラ北部に位置する最大級の都市。高さ70mを超える巨大ピラミッドが有名です。
- チチェン・イッツァ（Chichén Itzá）：ユカタン半島の宗教的・政治的中心地。カスティージョのピラミッドは世界的に有名で、世界遺産にも登録されています。
- ウシュマル（Uxmal）：精緻な装飾が特徴の「プウク様式」建築で知られるユカタンの都市です。
- パレンケ（Palenque）：美しい石造レリーフと長い碑文で知られるメキシコの都市。王パカルの墓でも有名です。
- コパン（Copán）：ホンジュラス西部に位置し、その学術的な文化から「マヤのアテネ」とも呼ばれます。
これらの都市では、精密な暦や天文学、独自の象形文字、そして卓越した建築技術が発達しました。マヤ文明は古典期（およそ250年〜900年頃）に最盛期を迎え、その遺跡の多くが現在も中央アメリカ各地に残っています。