1945年4月19日、ハノーファーにおいて、クルト・シューマッハーら社会民主党(SPD)の政治家たちは党の再建を決定した。同年5月には、占領軍の許可を得ないまま最初の党員証が手渡される。そして後年、シューマッハーは党首に選出されることになる。
1945年5月初め、ドイツ各地では依然として戦火が続いていた。しかし、一部の都市ではすでに降伏が成立していた。4月30日、赤軍の兵士たちがベルリンの国会議事堂にソ連国旗を掲げ、アドルフ・ヒトラーは総統地下壕で自殺した。その約270キロ西に位置するハノーファーでは、ナチ党(NSDAP)、ゲシュタポ、国防軍がもはや影響力を持っていなかった。4月10日、米軍が奇襲によって同市を攻略し、直後に英軍も到達。4月11日には、英国の軍政司令官が、1933年以前からSPD政治家として活動していた66歳のグスタフ・ブラトケをハノーファーの新市長に任命したのである。
SPD再建の機運
当時のハノーファーは、無数の空襲によって甚大な被害を受けていた。旧市街にあたる中心部は9割が破壊されていた。ブラトケ市長は、英国軍政の監督下で都市の復興にあたることになる。しかしその一方で、さらなる「再建」が水面下で動こうとしていた。ハノーファーにおけるNSDAPの一党支配はすでに崩れていたものの、他の政党は存在しなかった。ナチス政権は1933年にすべての政党を禁止しており、この時点で英国占領当局が政党の再結成を認める動きはまだ見せていなかったのだ。
ナチス政権への初期からの抵抗
クルト・シューマッハーは1918年以来のSPD党員であり、1930年から1933年までドイツ国会(ライヒスターク)議員を務めた。1930年代初頭の演説では、NSDAPに対して際立って批判的かつ鋭利な姿勢を貫き、ナチス幹部たちの目の敵とされた。国民社会主義者が政権を握ると逮捕され、以後10年間、ノイエンガンメ強制収容所を含む各地の収容所にほぼ連続して収監された。重病に冒され、深い傷跡を残しながら、彼は1943年にハノーファーへたどり着く。そして英国軍の進駐後まもなく、市内に散らばっていた社会民主主義の糸を拾い集め、束ね始めたのである。
新しいSPDの揺籃の地・ハノーファー
1945年5月から、ハノーファーでは再びSPDの党員証が配られ始めた。1945年4月19日の共同決議に基づき、約130人の社会民主主義者が5月6日、ハノーファー警察本部の会議室に集まり、暫定党執行部を選出した。同じ日、SPD禁止からほぼ12年を経て、「シューマッハー博士事務所」がハノーファー=リンデン地区に開設された。まだ英国占領当局から禁じられていたにもかかわらず、ここでまもなく最初の党員証が手渡されることになる。夏に占領当局が英占領区域内でのSPD活動を許可すると、シューマッハーは8月20日、ハノーファーにおける党の正式な再結成を申請した。
1945年10月、ヴェニグゼンでの正式な党再建
1945年10月5日から7日にかけて、SPDの幹部たちはヴェニグゼンに集まり、党の再建を公式に決定した。シューマッハーは西側三占領区域の政治責任者に選出され、党再建の全権を委ねられた。
245票中244票で党首に選出
終戦後初のSPD党大会は、1946年5月9日から11日まで、ハノーファー=リンデンのハノマーグ工場ホールで開催された。開会の壇上に立ったクルト・シューマッハーの演説は、熱狂的な拍手と「ブラボー!」の歓声で迎えられた。
「私はこの時間、皆さんに対して、過去13年間あなた方が耐えねばならなかったプロパガンダのような大仰なパトスで語りかけるつもりはありません。……大げさな身振りはしません。説得と強制による政治も行いません。我々が望むのは、自由な認識と自発的な意思に基づき、女性も男性も自らの手で担っていく政治です」
――クルト・シューマッハー開会演説より、ハノーファー、1946年5月9日
「シューマッハー博士事務所」の設立後、彼は瞬く間に社会民主主義の指導的存在となり、1946年5月から1952年に死去するまでSPD党首を務めた。
大会では3日間にわたり、ファシズム犠牲者への追悼、非ナチ化、社会主義的経済政策、そしてドイツ社会民主主義の課題と目標について討議が重ねられ、党綱領委員会の設置が決定された。
そしてシューマッハーは、西側三占領区域を統括する党首に、245票中244票という圧倒的支持をもって選出された。初代連邦首相コンラート・アデナウアー(CDU)の最大の対抗者として、シューマッハーはその後もSPDの指導者としての地位を揺るぎないものにし、1952年に亡くなるまで党首を務め続けた。
SPDにとってもハノーファーにとっても幸運だったシューマッハー
社会科学者のステファン・クレハ氏は、長年の強制収容所生活の末にシューマッハーがハノーファーへ解放されたことを、SPDにとっていくつもの幸運な偶然が重なった結果だと振り返る。ハノーファー地区SPDの役員を務め、ゲッティンゲン大学で政治学を教えるクレハ氏によれば、シューマッハーが当地で党を再建していなければ、ハノーファーのSPDが市内でこれほどまでに存在感を拡大し固めることはできなかっただろうという。同党が市長職を守り続けた期間は、実に73年にも及んだ。
ハノーファー=リンデン:輝きを放つ労働者階級の中心地
「1933年以前、ハノーファーが工場労働者組合――後のIG鉱山・化学・エネルギー(IG BCE)の前身――の所在地だったことも、決して小さくない要因です」とクレハ氏は語る。とりわけ「赤い」リンデン地区は、ハノーファーの域をはるかに超えて、労働者階級の中心地の一つと見なされていた。「リンデンは、社会民主主義――すなわちその改良主義的な潮流――が極めて強固に根付いていたドイツ有数の場所でした。神話としても、組織理解のあり方としてもある意味で、今日に至るまでSPDはそこに大きく負っているのです」とクレハ氏は述べる。
「SPDは組織として驚くべき速さで機能した」
1945年春、党も国家も、その組織と構造は瓦礫の中にあった。「しかし忘れてはならないのは、とりわけ社会民主主義は1945年の時点ですでに立ち上がっていたということです」とクレハ氏は強調する。「組織としてのSPDは、1945年から46年にかけて信じられないほど素早く機能しました。それは、その精神を自ら体現する指導者シューマッハーがいたことも大きな理由です」
「シューマッハー博士事務所」はその後、リンデンから破壊されたハノーファー市中心部のオデオン通りへ移転し、連邦SPDの党本部となった。党本部が新首都ボンへ移転したのは1951年のことである。現在、オデオン通りのクルト・シューマッハー・ハウスには、ハノーファー地域SPDの事務所が入っている。なお、ハノーファー市長職は2019年から緑の党のベリット・オナイ氏が務めている。