現代の歴史学において、エドワード・ ギボンほど彼の著作の一つと同一視される歴史家は稀です。ローマ帝国の衰退と崩壊の歴史 。この最高傑作 、その最初の出版からその影響は目を見張るものであり、ローマ帝国の終わりについて社会が持っていた認識を永遠に変えました。彼の時代、進歩、教育、自由（私たちは光が明るく輝く18世紀にいる）の原則に染まりながら、英国の歴史家は物語を構築します。その主な目的は、それが扱っている事実の語りを超えて、次のとおりです。同時代人を教育し、人類の指導に貢献する。このため、暗黙的または明示的に、当時のイングランドの状況についての言及や比較が少なからずあります。
エドワード ギボンは、1737 年 5 月 8 日にロンドンの南東に位置するサリー郡の都市パトニーで生まれました。彼の子供時代は病気に見舞われ、何度か死の危機に瀕した。ウェストミスター・スクールで学び、健康状態が回復した後、15歳のとき、オックスフォードのマグダレン・カレッジで学業を完了するために送られたが、そこで彼が発見した知的レベルは彼の能力をはるかに下回っていた。の。その後すぐに、彼は神学、特にカトリックに興味を持つようになり、2年後、おそらく信仰よりも知的問題のため、その儀式とイメージに非常に感銘を受けてカトリックに改宗しました。 。彼の父親は改宗に激怒し、ルーテル派牧師パヴィラールの指導の下、スイスのローザンヌに移住することを強制した。スイス滞在中に彼はフランス語、ラテン語、ギリシャ語を習得し、1758年に新しい宗教を棄てた後、イギリスへの帰国を許可された。この新たな改宗により、ギボンは宗教に対してある種の嫌悪感を抱き、生涯を通して適度な懐疑主義を維持し、それが自分の作品に反映されています。
帰国した彼は、1761 年に最初の著作である Essai sur l’ étude de la littérature を出版しました。 、フランス語で書かれ、その中で彼は古典文字の正当性を証明しました。 1763年、彼は一連の旅をしてパリに行き、そこでフランスの百科事典学者や啓蒙主義者、ローザンヌ、ローマと出会い、交流を続けました。彼自身の回想録によると、偉大な作品を書くインスピレーションが彼に訪れたのは永遠の都だろう。国会議事堂跡。裸足の修道士たちが木星の神殿で晩鐘を歌っているとき、私は最初に、 都市の衰退と崩壊について書くことを思いつきました。 ”。今日では、この考察は文学的なウインクであり、このアイデアは以前からすでに彼の頭の中にあったと考えられています。
イギリスに帰国した後、彼はロンドンに定住し、ロンドンで最も有名な文壇に加わりました。 1770 年に父親が亡くなったので、彼はより快適な生活を送り、執筆に専念できるようになりました。彼は下院議員に選出されましたが、この機関における彼の役割はまったく注目されず、任期の 8 年間で一度も演説をしませんでした。
ローマ帝国の衰退の歴史の第 1 巻 それは 1776 年に出版され、いくつかの再版が行われ、かなりの成功を収めました。彼の本の反響にもかかわらず、経済的困難により彼はローザンヌに戻った。彼はフランス革命が起こるまでそこに留まり、それに伴って大陸に不安定が生じたため、再びロンドンに戻ることを余儀なくされ、そこで 1794 年 1 月 16 日に亡くなりました。
ギボンが出版した唯一の歴史的著作は、前述のローマ帝国の衰退と崩壊の歴史でした。 。アントニヌス王朝がローマを統治し、「ローマ帝国は地球上で最も花の咲く地域と、人類の系統の中で最も文明的な地域を包含していた」紀元 2 世紀からの時代をカバーする本。 」、1453年にコンスタンティノープルが陥落するまで。千年以上が71の章にまとめられており、明確に区別された2つの段階を区別できます。最初の章では、2 世紀から西暦 476 年の西帝国の崩壊までをカバーし、38 章を費やして 300 年間をカバーしています。第 2 段階は 1,000 年を占め、西方におけるローマ権力の崩壊から、メフメト 2 世がビザンチウムの首都を征服してローマ帝国を終わらせるまで続きます。ギボンが双方に対して異なる扱いをしていることは明らかです。
ギボンの研究の最もユニークな特徴の 1 つは、独自の研究方法を詳しく説明し、歴史哲学を説明する他の歴史家とは異なり、ギボンはこれらの研究についてまったく何も語らないことです。重要です。それについて私たちが提起するあらゆる推測や理論は、彼の本のページから取り除かれなければなりません。 Essai sur l’étude de la littérature のみ 彼は歴史一般についての自分の理解を簡単にほのめかしています。部分的な結論を引き出すのに役立つものは他にもあり、そのおかげで哲学者は行動の動機やキャラクターの特定の特性を判断できるようになります。これらの事実は、チェーン内のリンクによってのみ特定されます。その影響がシステム全体に広がり、活動のバネに動きを与えるほど密接に関係しているものは非常にまれであり、それらを区別し、それらを他のものから簡単に推測する方法を知っている天才を見つけることはさらにまれです。方法。純粋で独立した ”。
Gibbon は、巨大なプロジェクトを一貫して凝縮することができました。作品の軸は明らかにローマ帝国（ローマではない）であり、イギリスの歴史家は、その存在中に挫折と進歩を経験したにもかかわらず、その各要素が絡み合っているように見える単一の大きなプロセスであると考えています。 。しかし、私たちが扱っているのは単なる事実のリストではありません。ギボンは、道徳的および政治的価値観の衰退と、徐々に失われていく自由を統一手段として利用して、自分の物語を秩序だった方法で構築し、それに次のような連続性を与えているからです。そうでなければ不可能でした。
ギボンは逆の印象を与えるかもしれませんが、帝国崩壊の正確な原因を見つけようとはしていません。作品全体を通じて、そして状況に応じて、ローマの失敗を正当化するいくつかの理由が提示されます。彼は、政治権力への軍隊の干渉、キリスト教の影響力、あるいはビザンチン宮廷の専制主義を強調している（私たちは、ギボンは帝国衰退の責任を自分で責めているわけではないと主張する）これは何世紀も前の起源であると考えられます)。
ギボンは著書の第 15 章と第 16 章で、ローマ帝国の構造に対するキリスト教の影響を扱っています。 。英国の歴史家が原始教会（当時、数多くの非難につながった）を批判しているのは、帝国が領土内で実践されているさまざまなカルトや宗教に対して寛容とバランスの政策を維持した後、キリスト教を宗教として採用したと考えているからである。この国教は、第一に大衆階級の狂信化を引き起こし、第二に、それ以来自分たちの魂の救いだけを求めるエリート層の撤退を引き起こした。ローマの伝統と習慣は放棄され、それとともに国家への奉仕の意識は失われ、自分自身の存在（と魂）を中心とした個人的な利益に置き換えられました。
ローマ帝国の崩壊に関する彼の結論は、啓蒙思想、特にヒュームとモンテスキューの影響を反映しています。 18世紀の「自由主義者」の最大の懸念は、政治階級の腐敗とその指導者たちの抑圧であった。英国の歴史家は、これらの問題がどのようにして国家を没落に導く可能性があるかを同時代人に示したいと暗に望んでおり、作品の中には自由の喪失に伴うリスクを警告する明示的な言及さえある。 /p>
ギボンがストーリーに与える役割は、前の段落とほぼ一致しています。過去は未来を啓発し、同じ間違いを犯さないようにするのに役立ちます。この目標を達成するために、歴史家は事実だけに焦点を当てるのではなく、国家や帝国の限界を超えて、人類の進歩の形成に影響を与えるすべての現象を研究する必要があります。彼が作品を構築する際の基本的な前提により、一方では、重要でない事実は脇に置いて、自分の目的に最も関連する事実を扱うことになります。そしてその一方で、彼の時代にとって興味深い出来事についても。このようにして、彼は同時に社会の進歩を指導し、支援することができます。
Gibbon の大成功は、楽しい作品を出版したことです。このように言われますが、歴史家にとってこの説明はあまりお世辞ではありません。しかしローマ帝国の衰退と滅亡の歴史の偉大な美徳は、 それは読者を魅了する能力です。彼の文学的才能は、非常に慎重かつエレガントな散文で説明される、広大な歴史的過程のパノラマ的ビジョンの構築に明らかです。サラストがすでに行ったのと同じ方法で、ギボンは数多くの文学的工夫（最も頻繁に挙げられるものを挙げると、逆説、曖昧さ、皮肉）を使用して、そうでなければ読むのが困難だったであろう魅力的な物語を作りました。