アレクサンデル・ヤギェウォンチクとモスクワのヘレナ（写真：パブリックドメイン）
リューリク朝からヤギェウォ朝へ
ヘレナ・モスコフスカヤ（1476年〜1513年）は、モスクワ大公イヴァン3世（イヴァン大帝）の娘にして、アレクサンデル・ヤギェウォンチクの妃でありながら、ついに戴冠されることのなかった悲運のポーランド王妃です。リューリク朝の血統を引く彼女の母ゾエ（ソフィア）パレオロギナは、最後の東ローマ皇帝の姪であり、ローマ教皇の後見を受けた人物でした。母は故郷ビザンツの宮廷文化をモスクワにもたらしたことで知られています。一方、父イヴァン3世はリトアニアと激しく争った君主でした。
並外れた美貌で知られたヘレナは、両親と同じ正教会の信仰のもとで育ちました。おそらく母親同様、手厚い教育も受けていたことでしょう。そのためハプスブルク家は、ポーランドを出し抜くために彼女との縁談を画策しました。
政略結婚への道
これに対抗する最良の手段は、対抗案を提示することでした。リトアニア大公アレクサンデルは、結婚を通じてモスクワとの関係改善を図ろうとしたのです。1493年5月、両国間の国境問題と婚姻条件をめぐる交渉が始まりました。そして1494年2月6日、イヴァン3世の娘ヘレナは、代理の使節を通じて正式にポーランド王と婚約します。
モスクワ側はアレクサンデルに対して厳しい条件を突きつけました。リトアニア側は、ヘレナが正教の信仰を守り続けることに同意しなければならず、彼女に改宗を勧めることも禁じられました。さらに、ヴィルニュス城内には彼女のために正教会の聖堂を建てることが定められました。モスクワの皇女がリトアニアへ旅立ったのは、ようやく1495年1月のことでした。同年2月15日、ヴィルニュス大聖堂においてカトリック式の婚礼が挙行され、式典では教皇のための祈りも捧げられました。
実り多かった新婚時代
新しい祖国に迎えられた王妃の結婚生活は、非常に円満なものでした。夫婦は音楽への愛を分かち合い、大公妃は人文主義の思想を吸収し、ポーランド語も短期間で習得しました。父がモスクワから怒りの手紙を送ってきても、彼女は夫への忠誠を貫き、新しい臣民の側に立ち続けたのです。ただし、カトリック信仰に篤く傾倒していた姑エルジュビエタ・ラクシュシャンカ（オーストリアのエリーザベト）の寵愛を得ることは、最後までできませんでした。
戦火と苦難の時代
1497年、大公妃は妊娠しますが、残念ながら流産に終わりました。同じ頃、父イヴァン3世は義理の息子の敵と手を結ぼうとしていました。1500年にはモスクワとの戦争が勃発します。1501年にヤン1世オルブラフトが死去すると、アレクサンデルは王位継承のためポーランド本国へ向かいました。しかし、カトリック教会はヘレナが正教徒であることを理由に、王妃の戴冠に応じようとはしませんでした。それでも彼女はポーランド王妃と呼ばれ続け、たびたび父との交渉の仲介役を務めました。
晩年と謎めいた死
1506年、アレクサンデルが死去し、ジグムント1世（老王）が即位しました。新王は義姉にあたるヘレナを手厚く遇しましたが、モスクワへ帰国することだけは許しませんでした。その理由は、彼女の莫大な財産を手元に留めておきたいという思惑と、ポーランド・リトアニアの情勢を知りすぎているという懸念によるものでした。1511年、王妃は密かに出国を試みますが、阻止されてしまいます。そして1513年、ヘレナはこの世を去りました。死因については、毒殺されたのではないかと疑われています。