不機嫌なエマニュエルとは
エマニュエル・ド・グルーシー(1766年〜1847年)は、フランス革命からナポレオン帝政、そして復古王政へと至る激動の時代を生き抜いた軍人である。優れた騎兵指揮官として名を馳せた一方で、頑固で気難しい性格から「不機嫌なエマニュエル」と呼ばれることもあった。
帝政期の栄進と皇帝との確執
帝政期、彼は共和派の重鎮モロー将軍と親しかったため、皇帝ナポレオンから常に疑いの目を向けられていた。それでも1805年以降は重要な指揮官として前線に立ち、数々の戦役に参加している。
馬術の名手でもあった彼は、1807年のフリートラントの戦い、そして1812年のロシア遠征におけるボロジノ(モスクワ)の戦いで相次いで負傷しながらも、その勇猛さを発揮し続けた。
ただし、彼自身は騎兵よりも歩兵の指揮を強く望んでおり、この点をめぐって皇帝と衝突することもあったという。
フランス戦役での活躍
1814年のフランス戦役では、祖国防衛のために騎兵隊を率いて奮戦した。圧倒的に不利な状況の中で見せた指揮ぶりは高く評価され、老練の将帥としての地位を確かなものにした。
ワーテルローの判断ミスと名声の失墜
しかし、彼の名声を決定的に傷つけたのが1815年のワーテルローの戦いである。プロイセン軍の追撃を命じられたグルーシーは、ワーヴル方面でプロイセン軍後衛との交戦に拘るあまり、本戦場から聞こえる砲声に応えて救援へ向かう決断を下せなかった。
その結果、プロイセン軍主力がワーテルローに到着することを許し、ナポレオン軍は壊滅的な敗北を喫した。この「致命的な判断ミス」の責任を問われたグルーシーは、敗戦の元凶として激しい非難を浴び、その名声は地に落ちた。
以後、彼は亡命と不遇の時期を過ごすことになるが、後に名誉を一部回復し、再び元帥の位に返り咲いている。それでも、ワーテルローの汚名は晩年まで彼に付きまとい、「不機嫌なエマニュエル」という呼び名とともに、複雑な人生の足跡を今に伝えている。