教皇ウルバヌス2世とは
ウルバヌス2世（在位：1088年～1099年）は、中世ヨーロッパ史における最も影響力のあるローマ教皇の一人です。本名はオド・ド・シャティヨン（Eudes de Châtillon）といい、1042年頃にフランスで生まれました。彼の名を歴史に刻んだ最大の出来事は、1095年のクレルモン公会議における第一次十字軍の呼びかけです。
修道士から教皇への道
ウルバヌス2世は、まずオセール（Auxerre）の助祭長を務めました。その後、1070年に当時ヨーロッパ最大の宗教改革の拠点だったクリュニー修道院（Cluny）に入り、修道士としての修行に身を捧げます。その優れた能力が認められ、1078年にはオスティアの司教枢機卿に任じられ、以降は数々の教会会議の議長を務めるなど、教会内で重要な役割を担うようになりました。
1088年、教皇に即位
1088年、オド・ド・シャティヨンは「ウルバヌス2世」として教皇に選出されます。しかし、その即位直後の時期は決して平坦なものではありませんでした。神聖ローマ皇帝側の勢力は対立教皇を擁立し、教会は深刻な分裂（シスマ）の危機に見舞われます。ウルバヌス2世はこの皇帝派との対立に立ち向かい、最終的にこれに打ち勝ち、自らの教皇権威を確立しました。
グレゴリウス7世の改革の継承
ウルバヌス2世は、先代の教皇グレゴリウス7世が推進した「グレゴリウス改革」を積極的に引き継ぎました。これは、聖職者の世俗権力からの独立や、シモニア（聖職売買）の禁止など、教会の純化を目指す一大改革運動であり、彼の治世を通じて着実に推進されました。
クレルモン公会議と十字軍の提唱
1095年、ウルバヌス2世はフランス中部のクレルモンで公会議を主宰しました。ここで彼が行った十字軍の説教こそ、彼の生涯における最大の業績といえます。彼にとって十字軍とは、西欧のキリスト教世界を教皇の権威の下に結集させるための手段として構想されたものでした。「聖地エルサレムを奪還せよ」という呼びかけは民衆や騎士たちに熱狂的に受け入れられ、ここに第一次十字軍が始動することとなります。
また、このクレルモン公会議の場で、ウルバヌス2世はフランス王フィリップ1世に対しても断固たる措置を取りました。フィリップ1世がベルトラード・ド・モンフォールとの再婚を行ったことを理由に、王を破門したのです。これは国王に対しても教皇権威を示す重大な決定でした。
晩年と死
1099年、第一次十字軍はエルサレムを攻略しますが、ウルバヌス2世はその報せを知ることなく、同年7月29日にこの世を去りました。生前に聖地回復の歓喜を目にすることは叶いませんでしたが、彼が点火した十字軍運動は、その後の中世ヨーロッパの歴史に計り知れない影響を与え続けました。