メルセデス・カベロ・デ・カルボネーラ(Mercedes Cabello de Carbonera)は、ペルーを代表する女性作家の一人です。1845年2月7日、モケグアに生まれました。幼少期についての正確な記録は残っていませんが、父の名はグレゴリオ・カベロ(Gregorio Cabello)であったこと、そしてメルセデスがごく幼い頃から文学の才能を示していたことが知られています。彼女は早くも詩を発表するまでになり、その際には「エンリケータ・プラデル(Enriqueta Pradell)」というペンネームで身元を隠していました。
リマでの活動と文学的成熟
1865年頃、ロマン主義が全盛期を迎えていた時代に、彼女は首都リマへ移住します。そこで名高い医師ウルバノ・カルボネーラ(Urbano Carbonera)と結婚し、夫は妻の情緒的・文学的な成熟に決定的な影響を与えました。科学と実証主義へと彼女を近づけると同時に、粗野な政治から遠ざけたのです。
カベロ・デ・カルボネーラ夫人は、『ペルー郵便報(Correo del Perú)』(1872〜1877年)や『リマ評論(Revista de Lima)』(1873年)に寄稿を開始し、確固たる急進主義を示す記事を発表しました。その他にも『ラ・アルボラーダ(La Alborada)』『リマックの真珠(Perla del Rímac)』『美しきリマの娘(La Bella Limeña)』(1872年)、『太平洋週報(El Semanario del Pacífico)』など、リマの各紙にも協力しています。さらに『エル・プラタ画報(El Plata Ilustrado)』『パリ郵便報(El Correo de Paris)』『優雅なハバナ(La Habana Elegante)』『文芸評論(La Revista Literaria)』(ボゴタ)、『イベロアメリカン・アルバム(Álbum Ibero-Americano)』(マドリード)など海外の媒体にも文章が掲載され、その筆致は国外でも知られるようになりました。加えて彼女は、フアナ・マヌエラ・ゴリティ(Juana Manuela Gorriti)のサロンにも比較的頻繁に参加していました。
バルザック、ゾラ、スタンダールの小説を読むことで彼女の文体は豊かになりましたが、その革新的な思想はロマン主義の終焉を意味し、実証主義とフェミニズム的パラダイムを色濃く含んだ写実主義理論の確立へと向かっていきました。1886年から1894年にかけてが最も多作な時期であり、この間に6つの長編小説と1冊の重要な評論を世に送り出しています。しかしその後、彼女は数多くの公然たる攻撃と深刻な健康問題に見舞われます。1895年のピエロラ派革命の勝利者たちは彼女に対して辛辣で、特にフアン・デ・アロナ(Juan de Arona)、リカルド・パルマ(Ricardo Palma)、ベンハミン・シスネロス(Benjamín Cisneros)らが敵意を向けました。
メルセデス・カベロの文学的貢献
メルセデス・カベロの創作活動は、以下のような作品群から成ります。
- 犠牲と報酬(Sacrificio y recompensa)(1886年):リマ・アテネオ(Ateneo de Lima)の賞を受賞し、同会の会員に迎え入れられた長編。世紀半ばのコリジョスの生活を描き、情熱的なドラマを展開します。ロマン主義的要素が依然として支配的ですが、社会批判の視点も欠いていません。
- オルテンシアの恋(Los amores de Hortensia)(1887年):上流階級の女性の肖像を描いた小説。利益と野心の要求を前に、心を沈黙させざるを得ないヒロインの姿を描きます。
- エレオドラ(Eleodora)(1887年):マドリードで初めて出版された中編小説で、後に成功作となる帰結(Las consecuencias)(1890年)として再び発表され、作者の叙事の腕前を確固たるものにしました。都市の陰謀という狭い枠組みを離れ、故郷の田園風景を回想に基づいて描いた点が革新性の一つです。
- 白い太陽(Sol blanco)(1890年):リマ上流社会の世界から題材を取った大胆な筋立てにより、大きな論争を巻き起こした問題作です。
- 陰謀家(La conspiradora)(1892年):共和制最初の世紀の政治生活を、大指導者たちの腐敗と扇動への批判的視点の中で描いた作品です。
- 人類の宗教(La religión de la humanidad)(1893年)およびレフ・トルストイ伯爵(Conde León Tolstoi)(1894年):芸術・文学・哲学が融合した作品で、小説シリーズの締めくくりとなりました。
批評研究の分野では、近代小説論(La novela moderna)(1892年)に言及すべきでしょう。この評論は、ブエノスアイレス文学アカデミーが主催した米州間エッセイ・コンクールで「黄金の薔薇」賞を受賞しました。
メルセデス・カベロをめぐる批評
ドーニャ・メルセデスの人生は決して平穏なものではありませんでした。革新的思想への揺るぎない傾倒、周囲の現実をありのままに映し出そうとする意志、そして自らの考えを持つ女性であるという立場は、保守勢力、聖職者たち、旧世代の作家たち(特にフアン・デ・アロナ)の反発を招きました。しかし、最も厳しく彼女を批判したのはホセ・デ・ラ・リバ=アゲーロ・イ・オスマ(José de la Riva-Agüero y Osma)でした。彼は彼女の文体の巧拙を貶しただけでなく、思想家としての資質までも否定したのです。こうした厳しい非難は、彼女の社会的孤立と狂気への転落につながりました。リマのセルカードにある精神病院に収容された彼女は、1909年10月12日、64歳でこの世を去りました。
この作家の大胆さは、まだロマン主義の余韻が支配していた環境において写実主義小説を書いたこと、女性の閉じ込めを破ったこと、政治的問題を扱い関係者(例えばバルタ大統領の友人たち)の怒りを買ったこと、そして国民小説への道を切り開いたことに根ざしていました。文体は必ずしも優れておらず、表現には誤りがあり、語彙も貧弱だったとされますが、それは概念における偉大な勇気によって補われていました。問題を深く掘り下げるには至らなかったものの、マリオ・カストロ・アレーナス(Mario Castro Arenas)、アウグスト・タマヨ・バルガス(Augusto Tamayo Vargas)、ルイス・ファビオ・シャンマール(Luis Fabio Xammar)、ルイス・アルベルト・サンチェス(Luis Alberto Sánchez)らが、ドーニャ・メルセデスの作品の再評価に最初に取り組んだ先駆者たちです。