マーティン・ルーサー・キング・ジュニア記念日の制定年
マーティン・ルーサー・キング・ジュニア連邦祝日(通称「MLKデー」)は、1983年11月2日に当時のロナルド・レーガン大統領によって法案への署名が行われ、正式な連邦祝日として成立しました。そして1986年1月20日に、全米で初めてこの祝日が実施されました。
キング牧師の暗殺という悲劇
公民権運動の指導者として知られたマーティン・ルーサー・キング・ジュニア牧師は、1968年4月4日、テネシー州メンフィスで暗殺されました。非暴力による人種差別撤廃を掲げ、数多くの人々を導いた彼の死は、全米に大きな衝撃を与えました。
祝日制定までの道のり
キング牧師の功績を称える祝日を作る動きは、彼の死後まもなく始まりました。しかし、連邦祝日としての承認を得るまでには長い歳月と多くの議論が必要でした。最終的に1983年11月2日、レーガン大統領の署名により法案が成立し、約15年の歳月を経て夢が実現することとなりました。
現在のMLKデー
今日、MLKデーは毎年1月の第3月曜日に祝われています。これはキング牧師の誕生日である1月15日に近い日を選ぶことで、彼の生ことで、彼の生誕と偉大な功績を偲ぶためです。また、この祝日は個人の業績を称える連邦祝日としては珍しく、公民権運動の歴史的意義を今に伝える重要な存在となっています。