第一次世界大戦でもスコープ付きライフルは存在した
はい、第一次世界大戦では複数のライフルにスコープ(望遠照準器)が装着されていました。当時はまだ一般的ではありませんでしたが、塹壕戦の長期化に伴い、敵の監視や遠距離からの要撃を行う「狙撃兵」の価値が認識され始め、各国でスコープ付き小銃が運用されるようになりました。以下に代表的な例を紹介します。
1. リー・エンフィールド SMLE Mk III(イギリス)
イギリスは1907年にリー・エンフィールドSMLE Mk III*小銃を採用しました。.303ブリティッシュ弾を使用し、第一次世界大戦で広く活躍しました。その一部には、パターン1914望遠照準器やパターン1918望遠照準器といった光学照準器が取り付けられ、狙撃用として運用されました。
2. モシン・ナガン M1891(ロシア帝国)
ロシア帝国軍は第一次世界大戦中、モシン・ナガンM1891小銃を使用していました。7.62×54mmR弾を使用するこの小銃は、過酷な環境下でも耐えられる頑丈さと信頼性で知られていました。一部の小銃には光学照準器が装着され、選抜された射手によって狙撃任務に投入されました。
3. モーゼル98(ドイツ)
ドイツのモーゼル98(Gewehr 98)は、第一次世界大戦を通じてドイツ軍の主力小銃として使用されました。7.92×57mmモーゼル弾を使用し、高い精度と信頼性を誇る武器でした。一部にはZF15などの各種望遠照準器が装着され、いわゆる「狙撃銃(Scharfschützen-Gewehr)」として前線に配備されました。
スコープの使用はまだ限定的だった
ただし重要なのは、これらのライフルにスコープが装着されていたとはいえ、第一次世界大戦中の光学照準器の使用は依然として限定的だったという点です。大多数の兵士はアイアンサイト(機械照準)による射撃が基本であり、「狙撃兵」という専門的な役割の概念自体もまだ発展途上でした。
それでも、この時期に各国がスコープ付き小銃と選抜射手の組み合わせを実戦で試したことは、第二次世界大戦以降における近代的な狙撃兵制度の確立へとつながっていきました。第一次世界大戦は、まさに軍用狙撃の歴史における重要な転換点だったのです。