1- ヨーロッパからアフリカまで: この旅では、商船がヨーロッパの港から大西洋を渡り、西アフリカの海岸まで向かいました。エンリケ航海王子がヨーロッパがアジアに到達し、それによってインドとの貿易におけるポルトガルの独占を打ち破ることができる新しいルートを求めて遠征隊を送り始めたため、ポルトガル人はアフリカ大陸を探検した最初のヨーロッパ人入植者となった。
ヨーロッパ人入植者は西アフリカの海岸沿いに交易所や砦を設立しました。そこで彼らはアフリカ先住民の支配者や商人と経済関係を確立しました。ヨーロッパ人がアフリカに持ち込んだ主な商品は、布、ビーズ、工具、武器などの工業製品とアルコール飲料でした。アフリカの商人はそれらの製品を金、象牙、香辛料、その他ヨーロッパ人、主に奴隷に高く評価されている商品と交換しました。
2- アフリカからアメリカへ: 商船はアフリカの港から、その領土から採取された貴重な物資をすでに積んでアメリカに向けて出発しました。船は再び大西洋を横断し、今度はカリブ海、西インド諸島、そして後にアメリカ合衆国となる東海岸地域に向かいました。中間航路の間、何千人ものアフリカ人がひどい環境で輸送され、地主や入植者の奴隷として働かされました。
3- アメリカからヨーロッパへ: 三角貿易の第 3 段階と最終段階では、商船が大西洋を渡ってヨーロッパの港に戻りました。アメリカからヨーロッパ大陸に輸送された最も重要な物品は、砂糖、綿花、タバコ、コーヒー、ココア、そしてアメリカ大陸の新しい植民地から採取された毛皮や鉱物でした。アメリカ領土の製品の一部、特に商業的価値の高い製品はヨーロッパの消費者に直接販売されました。原材料などの他の製品が工場や作業場に入り、製品が生成されます。