死の行進は通常、進軍する連合軍に直面してナチスが集中キャンプや絶滅収容所から避難したときに発生した。捕虜たちは、しばしば過酷な気象条件の中、十分な食料、水、住居も与えられずに長距離を行進することを強いられた。多くは極度の疲労、飢餓、病気、または暴露で死亡し、警備員に射殺されたり殴られたりした人もいた。
最も悪名高い死の行進には、1945 年 1 月のアウシュヴィッツ・ビルケナウ強制収容所からの避難が含まれ、その間に推定 15,000 ~ 30,000 人の囚人が死亡した。そして1945年4月のダッハウ強制収容所からの避難では、推定10,000人から15,000人の捕虜が死亡した。
死の行進はホロコーストの残忍かつ非人道的な側面であり、人類史の暗黒時代の総死者数に大きく貢献しました。