本演習では、中世ヨーロッパにおける高利貸し(ウスラ)の扱いをめぐる歴史問題を4問取り上げます。ブラジルの難関大学入試(FGV、Fuvest-SP)の過去問を含み、ダンテ・アリギエーリ『神曲』や歴史家ジャック・ル・ゴフの著作からの引用を通じて、貨幣経済の台頭と教会の倫理観の関係を学べる構成となっています。
問題1(FGV)
13世紀の写本には、次のように記されていました。
「高利貸しは泥棒である。なぜなら、彼らは自分のものでない時間を売り、所有者の意志に反して他人の財産を売るからだ。それはまさに窃盗である。」
― ジャック・ル・ゴフ『財布と生命――中世の高利貸し』(サンパウロ、ブラジリエンセ社、1989年、39頁)
高利貸しについて正しい記述を選びなさい。
a) 高利貸しは、都市に住む中世の神学者には容認され、農村の修道院で観想的生活に専念する神学者からは批判された。
b) 高利貸しはキリスト教神学者によって罪とみなされた。高利貸しが泥棒のように、債務者のあらゆる財産を奪えたからである。
c) ルターの批判が妥当だと確信したカトリック神学者たちにより、高利貸しは美徳とみなされるようになった。
d) 高利貸しは神の時間の窃盗とみなされ、中世ではユダヤ人だけがこれを行った。
e) 高利貸しは中世の神学者から非難されたが、それは封建制の内部で貨幣経済が発展しつつあった文脈におけることだった。
問題2
カトリック教会にとって、高利貸しが「正義に対する罪」とみなされた理由は何でしょうか。
a) ユダヤ人が富を蓄える手段であり、聖職者たちを不快にさせたため。
b) 中世の法廷における裁判官の職務行使に対する利息徴収だったため。
c) 借り手の時間(何も具体的に生み出さないもの)に対する利息徴収だったため。
d) 利益追求そのものであり、いかなる場合でも利益追求は罪にあたるため。
e) 聖職者に直接的な利益をもたらさなかったため。
問題3(Fuvest-SP)
「創世記に思いを馳せるなら、人間が自然から糧と幸福を得ていることが分かるだろう。ところが高利貸しはその両方を否定する。自然と、自然が教える生き方を軽んじ、他人こそがこの世の理想だと考えるからだ。」
― ダンテ・アリギエーリ『神曲』地獄篇 第11歌(エルナーニ・ドナート訳)
このフィレンツェの詩人による一節が表現しているのは、次のうちどれでしょう。
a) 自然が人間の利害の上に置かれている、すでに近代的な自然観。
b) 当時すでに時代遅れだった見解。高利貸しはごく普通の慣行で、もはや禁じられていなかったから。
c) ギリシア・ローマ古代への郷愁。古代では高利貸しは厳しく制限されていた。
d) 中世後期に支配的だった観念。キリスト教の精神に反するとして高利貸しを非難するもの。
e) 独創的な視点。高利貸しの実践を人間の幸福と結び付けているから。
問題4
次の文章を読み、正しい選択肢を選びなさい。
(...)13世紀の文書では、この言葉はほぼ常に複数形で現れます。usurae。高利貸しは多頭の怪物、ヒドラ(...)です。高利貸しとは、本来利息が発生しないはずの取引で貸し手が利息を取り立てることを指します。したがって、何らかの利息を取ること自体ではありません。高利貸しと利息は同義ではなく、高利貸しと利益も同じではありません。高利貸しが成立するのは、物的生産や具体的な財の変換が存在しない場面です。(ジャック・ル・ゴフ『財布と生命――中世の高利貸し』第4版、サンパウロ、ブラジリエンセ社、1989年、17~18頁)
フランスの歴史家ジャック・ル・ゴフによれば、高利貸しとは:
a) 高利貸し自身に利益をもたらさないため、非難できなかった。
b) 徴収されるすべての形態の利息とは同一視されなかった。
c) 具体的な何かの生産に対して課される利息の一形態だったため、非難に値した。
d) あらゆる種類の利息と同一視された。
e) 教会ではなく、世俗権力によってのみ非難された。
解答と解説
問題1:正解は e
カトリック教会による高利貸し(正義に対する罪)の非難は、中世最初の商業拠点が発展し始めた時期になされました。商業の発展は、商人に信用を供給できる最初の金融機関の創設をも必要としました。つまり、高利貸しへの批判は、封建制の内部で育ちつつあった貨幣経済との緊張関係の中で生まれたのです。
問題2:正解は c
高利貸しが「正義に対する罪」とされたのは、生産的な目的なく金を借りた者の時間から利益を得ることが、それを必要とする人にとって不公平だからでした。高利貸し業者は、貸付期間そのものを利用して利益を上げたことで罪を犯したと考えられていたのです。
問題3:正解は d
『神曲』の作者ダンテ・アリギエーリは、高度な教養を持つ人物として、当時の教義的なキリスト教規範に深く浸透していました。カトリック教会による高利貸しへの非難は、彼に受け入れられ、作品の中でも擁護されています。
問題4:正解は b
ル・ゴフの分析によれば、高利貸しは「何らかの利息を取ること」全般ではなく、物質的な生産物を生み出さない取引、すなわち販売や消費のための具体的な財を生み出しえない対象に課される利息だけを指しました。この区別こそが、中世における「高利貸し」と「正当な利息」を分ける線引きだったのです。