アメリカ建国期のバージニアを代表する政治家であるジョージ・メイソンとトーマス・ジェファーソン。実はこの二人、直接的な血縁関係こそないものの、婚姻を通じて親戚関係(姻戚)にありました。
二人をつなぐのは「キャサリン・ワシントン」という女性
両者のつながりの鍵となったのは、妻たちの祖母にあたるキャサリン・ワシントン(Catherine Washington)という女性です。
- ジョージ・メイソンの妻:アン・イルベック(Ann Eilbeck)。彼女の祖母がキャサリン・ワシントンでした。
- トーマス・ジェファーソンの妻:マーサ・ウェイルズ・スケルトン(Martha Wayles Skelton)。彼女の祖母も同じくキャサリン・ワシントンでした。
つまり、メイソンとジェファーソンの妻たちは、同じ祖母を持ついとこ同士にあたります。このため、二人の政治家は遠い親戚という間柄だったのです。
ジョージ・メイソンとはどんな人物?
ジョージ・メイソン(1725年〜1792年)は、バージニア植民地出身の農園主(プランター)兼政治家です。1776年に起草した「バージニア権利章典」は、後のアメリカ合衆国憲法の権利章典やフランスの人権宣言にも影響を与えたことから、「アメリカ権利章典の父」と呼ばれています。1787年の合衆国憲法制定会議には参加したものの、個人の権利保障が十分でないことを理由に最終的な憲法案への署名を拒否したことでも知られています。
トーマス・ジェファーソンとはどんな人物?
トーマス・ジェファーソン(1743年〜1826年)は、「アメリカ独立宣言」の起草者として名高く、アメリカ合衆国第3代大統領を務めた人物です。バージニア州知事、初代国務長官、第2代副大統領などを歴任し、建国の父の一人として高く評価されています。
まとめ
ジョージ・メイソンとトーマス・ジェファーソンは、血縁関係はないものの、妻たちが同じ祖母キャサリン・ワシントンを持っていたことから、姻戚関係にありました。ともにバージニアを拠点とし、アメリカ建国期の重要文書の作成に関わった二人。こうした個人的なつながりは、当時のバージニア政界が緊密な家族・人脈ネットワークによって支えられていたことを物語っています。