アメリカの社会保障制度(Social Security)は、1935年にようやく創設されました。そのため、大恐慌が始まった直後の時期には、人々を救済するプログラムの一部として機能することはありませんでした。しかし、制度が誕生した1935年当時も大恐慌は続いており、社会保障制度はフランクリン・ルーズベルト大統領が掲げた「ニューディール政策」の中核的なプログラムの一つとして生まれたのです。
社会保障法の成立
1935年8月14日、ルーズベルト大統領は「社会保障法(Social Security Act)」に署名し、連邦政府主導による初めての全国的な年金制度がスタートしました。この法律は老齢年金にとどまらず、失業保険、障害者支援、母子福祉など、幅広い社会的セーフティネットを含む包括的なものでした。
大恐慌とニューディール政策の関係
1929年の株価暴落に端を発する大恐慌により、多くのアメリカ人が職と貯蓄を失い、高齢者の貧困が深刻な社会問題となっていました。こうした背景を受け、大恐慌からの復興と国民生活の安定を目的としたニューディール政策の一環として、社会保障制度が導入されました。つまり、この制度は大恐慌という危機への対応策として誕生したといえます。
まとめ
社会保障制度は1935年の社会保障法に基づいて設立されたものであり、大恐慌対策として展開されたニューディール政策の重要な構成要素です。創設当初は対象者が限られていたものの、現在ではアメリカの社会保障体系の根幹を成す制度として、数千万の人々の生活を支え続けています。