塹壕戦: 双方とも敵の砲火から身を守るために精巧な塹壕を掘りました。これらの塹壕は優れた防御陣地を提供し、正面攻撃は非常にコストがかかり非効果的でした。その結果、どちらの側も領土を大幅に獲得することはできませんでした。
強化されたポジション: 塹壕は有刺鉄線、コンクリート、砲台で補強され、防御陣地がさらに強化されました。守備側はまた、敵の動きを妨げるために、地雷原やシュヴォー・ド・フリーズなどの障害物を塹壕の前に設置した。
砲兵の集中砲火: 第一次世界大戦では大砲が重要な役割を果たし、双方とも激しい砲撃の応戦を行って敵陣地を制圧し、攻撃を開始する前に防御を弱めました。しかし、大規模な歩兵の支援がなければ、砲撃だけではよく組織された防御システムを打ち破るには不十分なことがよくありました。
技術的な制限: 機関銃、戦車、飛行機などの新技術の導入にもかかわらず、その初期の影響は限定的でした。機関銃は効果的な防御火力を提供しましたが、戦車は機械的に信頼性が低く、砲撃に対して脆弱であり、空軍力はまだ初期段階にありました。これにより、どちらの側も決定的なアドバンテージを得ることが困難になりました。
数値的等価性: 西部戦線の敵対勢力は、戦争の大部分において、規模と強さがほぼ同等でした。これは、どちらの側も多大な死傷者を出さずに相手を圧倒できないことを意味しました。
経済的負担: 長期にわたる戦争は交戦国の経済と資源に多大な負担をかけた。これにより、大規模な軍隊を維持し、長期間にわたって戦闘活動を継続する能力が制限されました。
消耗戦: 戦争が長引くにつれ、敵に損害を与え続けることよりも、より大きな損害を与えることに重点が置かれた消耗戦となった。この結果、領土を大幅に獲得することはできずに、高い死傷率が発生しました。
これらの要因が重なって、双方とも膠着状態を打開して決定的な勝利を収めることが難しい状況が生じた。新しい戦術の導入や技術の進歩などの重要な戦略的発展が最終的に結果に影響を与えるまで、戦争はほとんど変化しませんでした。