1.米墨戦争: 1846 年から 1848 年にかけて行われたこの戦争により、米国は現在のテキサス、ニューメキシコ、アリゾナ、カリフォルニア、コロラド、ユタ、ネバダの一部を含む広大な領土を獲得しました。これにより、これらの新たに獲得した領土で奴隷制度が許可されるのか、またこれらの土地から切り出された新しい国家は自由国家となるのか奴隷国家となるのかという問題が生じた。
2.ウィルモットの但し書き: 1846年、ペンシルベニア州議会議員デビッド・ウィルモットは、メキシコとの戦争に資金を充当する法案の修正を提案した。ウィルモット但し書きは、戦争の結果獲得したいかなる領土においても奴隷制を禁止することを規定していた。ウィルモット但書は可決には至らなかったが、奴隷制度の拡大に反対する人々の結集の叫びとなった。