「1790年代の2月14日に議会は何をしていたのか？」という問いに対する答えは、意外にもシンプルなものです。実は、この時期の2月14日、合衆国議会は開会していなかったのです。
当時の議会の会期スケジュール
1790年代のアメリカ合衆国議会は、現在のように一年中活動していたわけではありません。この時代、議会が招集されるのは例年12月から翌年3月頃までの冬季期間に限られていました。当時の首都はフィラデルフィアであり、議員たちは冬の間だけ集まって立法作業を行い、春になるとそれぞれの地元へ帰っていくのが通例でした。
なぜ2月14日は「休み」だったのか
一見すると、12月から3月までが会期であれば、2月14日も議会日程に含まれるように思えます。しかし実際には、会期中であっても議会は常に開かれていたわけではなく、休会（リセス）や延期の日が数多くありました。悪天候、議員の欠席、審議案件の調整などにより、特定の日は正式な本会議が行われないことも珍しくありませんでした。
現代との違い
今日の米国議会はほぼ通年で活動しており、2月14日（バレンタインデー）であっても公聴会や委員会審議が行われることがあります。しかし建国初期の1790年代には、議会の運営は季節に大きく左右され、冬の数か月間に集中して仕事をこなすスタイルだったのです。
まとめ
つまり、1790年代の2月14日、議会は本会議を開いておらず、議員たちは立法活動から離れて日常を過ごしていました。「議会は12月から3月にかけてのみ招集される」という当時の慣行を知ると、建国初期のアメリカ政治がいかに季節とともに動いていたかがわかります。