アメリカ独立戦争の始まりに至った出来事を時系列でまとめたリスト

アメリカ独立戦争へと至る道

アメリカ独立戦争(1775年〜1783年)は、ある日突然始まったわけではありません。イギリス本国と北米13植民地との対立は、約20年にわたる一連の出来事によって徐々に深まっていきました。ここでは、独立戦争の発端となった主要な出来事を時系列でご紹介します。

北アメリカ大陸の覇権をめぐるイギリスとフランスの争いであるフレンチ・インディアン戦争は、イギリスの勝利に終わったものの、莫大な戦費という重い負債を残しました。この借金を返済するため、イギリス政府は植民地への課税強化に乗り出します。これこそが、後の植民地側の反発を生む火種となりました。

1765年に公布された印紙法は、新聞や法律文書などあらゆる紙類に税を課すもので、植民地住民に対する初めての直接課税でした。「代表なくして課税なし」というスローガンのもと、植民地人は激しく抗議し、政治団体「自由の息子たち」に率いられてイギリス製品の不買運動(ボイコット)を展開しました。

1770年3月、ボストンの街頭で緊張が高まる中、イギリス兵が市民の群衆に向けて発砲し、死者が出る悲劇となりました。この事件は反英派のプロパガンダとしても活用され、植民地の独立志向を一気に高める結果となりました。

茶に対する課税に反対するため、先住民に変装した植民地人がボストン港に停泊していた船に乗り込み、大量の茶の積荷を海に投げ捨てました。植民地側の抵抗運動を象徴する有名な出来事です。

ボストン茶会事件への報復として、イギリス議会は一連の懲罰的な法律を可決しました。ボストン港の閉鎖やマサチューセッツの自治権制限など、あまりに厳しい内容だったことから「耐え難き諸法(Intolerable Acts)」と呼ばれ、植民地の怒りはさらに募りました。

イギリスへの対応を協議するため、各植民地の代表がフィラデルフィアに集結しました。会議では、自らの権利の確認とともに、イギリス製品の全面ボイコットといった抵抗の方針が話し合われました。

1775年4月、マサチューセッツのレキシントンでイギリス軍と民兵が衝突し、続くコンコードでも戦闘が発生しました。これがアメリカ独立戦争における最初の武力衝突であり、「世界中を驚かせた銃声」と称される歴史的な瞬間です。

こうした一連の出来事を経て、植民地と本国イギリスの関係は修復不可能なまでに悪化し、やがて1776年の独立宣言へとつながっていくのです。